Philip und Elizabeth Jennings sind tief verdeckte KGB-Schläferagenten, die sich in den 1980er Jahren als typisches amerikanisches Vorstadtpaar ausgeben und den Auftrag haben, die US-Regierung zu untergraben. Philip, der oft mit seinem Doppelleben im Konflikt steht, und Elizabeth, die dem Mutterland treu ergeben ist, meistern gefährliche Missionen, während sie ihre ahnungslosen Kinder aufziehen. Ihr neuer Nachbar, der FBI-Agent Stan Beeman, wird zunehmend misstrauisch gegenüber ihnen, was ihren geheimen Operationen ständigen Druck hinzufügt.

Die Missionen der Jennings für den KGB sind voller Gefahren und moralischer Kompromisse. Schon früh erwürgt Philip einen gefangenen Überläufer, nachdem er von dessen früheren Misshandlungen an Elizabeth erfahren hat, was ihre rücksichtslose Partnerschaft festigt. Sie zwingen eine Zofe, einen Wanzen im Büro eines hochrangigen Beamten zu platzieren, was dazu führt, dass Philip ihren Bruder tötet. Ihre Ehe gerät unter Druck, als Elizabeth mit anhaltenden Gefühlen für einen früheren Bekannten, Gregory, kämpft, der später von der Polizei getötet wird. Das Paar übersteht auch einen brutalen Loyalitätstest durch ihre eigenen Handler. Der Konflikt eskaliert, als Philip versehentlich den Tod des FBI-Agenten Amador verursacht, was Stan Beeman dazu veranlasst, mit der Hinrichtung von Vlad, einem KGB-Untergebenen, in einem schockierenden Racheakt zu reagieren.

Zum Abschluss der Staffel manipuliert Philip unter dem Deckmantel von "Clark" eine FBI-Sekretärin, Martha, dazu, einen Wanzen im Büro ihres Chefs zu platzieren. Elizabeth wird während einer Mission angeschossen, aber von Philip gerettet, was ihre komplexe und voneinander abhängige Beziehung hervorhebt. Trotz ihres persönlichen und beruflichen Aufruhrs teilen sie einen verletzlichen Moment, der auf die Möglichkeit hindeutet, dass ihre angespannte Ehe aufrichtiger werden könnte.

Staffel 1 von The Americans umfasst die Episoden 1-13. Hier ist alles, was passiert ist:

Staffel 1, Episode 1: Pilot - Philip und Elizabeth Jennings, KGB-Schläferagenten, die sich als Vorstadtehepaar ausgeben, entführen einen Überläufer. Ihr neuer Nachbar, FBI-Agent Stan Beeman, wird misstrauisch. Philip erwägt eine Desertion, aber Elizabeth besteht auf Loyalität zum Mutterland. Schließlich erdrosselt Philip den gefangenen Überläufer zu Tode, nachdem er von seinem früheren Missbrauch an Elizabeth erfahren hat. Die Episode endet damit, dass die Jenningses ihre Partnerschaft festigen und sich der wachsenden Bedrohung durch Stans Ermittlungen stellen.

Staffel 1, Episode 2: Die Uhr - Philip und Elizabeth müssen innerhalb von drei Tagen eine Wanze im Büro von Verteidigungsminister Caspar Weinberger platzieren. Sie zwingen Viola, Weinberger's Dienstmädchen, indem sie ihren Sohn vergiften und das Gegengift zurückhalten. Nachdem Viola die Uhr stiehlt, ist Philip gezwungen, ihren Bruder brutal zu töten, als er ihn angreift. In der Zwischenzeit erpresst Stan Nina, für das FBI zu spionieren. Die Episode endet damit, dass der KGB Informationen über den US-Raketenschild erhält.

Staffel 1, Episode 3: Gregory - Philip und Elizabeth müssen Roberts Witwe, Joyce, extrahieren, nachdem sie entdeckt haben, dass er eine geheime Familie hatte. Gregory, ein Bekannter, mit dem Elizabeth eine Affäre hatte, hilft bei der gefährlichen Operation. Joyce wird letztendlich vom KGB getötet, und Gregory wird später vom FBI festgenommen. Die Episode endet damit, dass Elizabeth Philip ihre anhaltenden Gefühle für Gregory gesteht, was zu einem ehrlicheren, wenn auch angespannten, Gespräch über ihre Ehe führt.

Staffel 1, Episode 4: Unter Kontrolle - Nach dem Attentat auf Präsident Reagan versuchen Philip und Elizabeth herauszufinden, ob der KGB involviert ist, während sie gleichzeitig mögliche Atomraketenstartcodes untersuchen. Philip setzt sich über Elizabeths Drängen hinweg, sensible Informationen zu melden, und entscheidet sich für Vorsicht. Die Episode endet damit, dass Elizabeth einen Wachmann tötet, der ihre Überwachung unterbricht, und Philip erfolgreich nach Moskau meldet, dass das Attentat keine KGB-Operation war, wodurch eine potenzielle globale Krise abgewendet wird.

Staffel 1, Episode 5: COMINT - Der KGB versucht, neue FBI-Verschlüsselungscodes zu stehlen, während ihr Informant, Adam Dorwin, instabil wird. Nachdem Elizabeth die Codes beschafft hat, ändert das FBI sie, wodurch ein Maulwurf innerhalb des KGB aufgedeckt wird. Elizabeth ist gezwungen, Dorwin zu exekutieren, um zu verhindern, dass er überläuft, und die Episode endet mit der Erkenntnis, dass ein Maulwurf KGB-Operationen gefährdet.

Staffel 1, Episode 6: Vertrau Mir - Philip und Elizabeth werden vom KGB entführt und gefoltert, um ihre Loyalität zu testen. Währenddessen werden ihre Kinder, Paige und Henry, von einem Fremden aufgegriffen, den Henry außer Gefecht setzt. Stan hängt Vasili etwas an, um Nina zu schützen. Die Episode endet damit, dass Philip und Elizabeth ihre Führungsoffizierin Claudia wegen des Verrats konfrontieren, und Elizabeth sie körperlich angreift.

Staffel 1, Episode 7: Pflicht und Ehre - Philip wird nach New York geschickt, um einen polnischen Dissidenten zu diskreditieren, was ihn mit seiner ehemaligen Geliebten Irina wiedervereint. Sie behauptet, sie hätten einen Sohn und will, dass er mit ihr flieht, aber er weigert sich und wählt seine Familie. Währenddessen schläft Stan mit Nina, und Elizabeth konfrontiert Claudia, was zu einer angespannten, irreparablen Verschiebung in ihrer Beziehung führt. Philip kehrt nach Hause zurück, und er und Elizabeth beschließen, zu versuchen, ihre Ehe echt zu machen, obwohl er über seine Begegnung mit Irina lügt.

Staffel 1, Episode 8: Garantiert Zerstörung - Philip und Elizabeth werden beauftragt, einen KGB-Attentäter aufzuhalten, der es auf amerikanische Wissenschaftler abgesehen hat. Die Mission geht schief, als der Attentäter eine Bombe in einem Radio eines FBI-Agenten benutzt und einen Wissenschaftler und drei FBI-Agenten tötet. In der Zwischenzeit erfährt Elizabeth, dass Philip über das Schlafen mit Irina gelogen hat, was sie dazu veranlasst, ihre Ehe als reine Vereinbarung zu bezeichnen. Die Episode endet damit, dass sich der Attentäter in seinem Hotelzimmer in die Luft sprengt während einer Konfrontation mit den Jennings.

Staffel 1, Episode 9: Safe House - Philip und Elizabeth geben ihren Kindern ihre Trennung bekannt, eine Entscheidung, die erhebliches emotionales Leid verursacht. Währenddessen plant das FBI, KGB-Resident Arkady zu ermorden, aber Agent Amador wird versehentlich getötet während einer Konfrontation mit Philip. Als Vergeltung nimmt Stan Vlad, einen KGB-Untergebenen, gefangen, und Stan exekutiert Vlad in einem brutalen Racheakt, was die Situation instabil zurücklässt.

Staffel 1, Episode 10: Nur Du - Während das FBI Gregory wegen Amadors Mord immer näher kommt, hängt ihm der KGB den Mord an und bietet ihm die Exfiltration nach Moskau an. Gregory entscheidet sich jedoch für Selbstmord durch Polizisten und gerät in eine Schießerei mit der Polizei. Elizabeth ist verzweifelt über seinen Tod, während Philip mit den Konsequenzen ihres Handelns ringt. Die Episode endet mit einer Montage, die die Isolation der Charaktere und die Unumkehrbarkeit ihrer Entscheidungen widerspiegelt.

Staffel 1, Episode 11: Verdeckter Krieg - Nach der Ermordung ihres Mentors, General Zhukov, missachtet Elizabeth Befehle, um sich an dem verantwortlichen CIA-Beamten Richard Patterson zu rächen. Sie entführt ihn, lässt ihn aber letztendlich frei, da sie erkennt, dass ihre Mission ein Fehler war. Philip ist in seine eigene Wohnung gezogen, wodurch Elizabeth sich einsamer denn je fühlt. Inzwischen verschlechtert sich Stans Ehe, da seine Frau seine Affäre mit Nina vermutet, die auch Stans Beteiligung an Vlads Tod immer verdächtiger findet. Die Episode endet damit, dass Elizabeth Claudia konfrontiert, da sie Manipulation vermutet.

Staffel 1, Episode 12: Der Eid - Philip, der sich als "Clark" ausgibt, macht Martha einen Heiratsantrag, woraufhin diese eine Wanze im Büro ihres Chefs platziert. Nina, die zur Aufsicht über "Illegale" befördert wurde, leistet einen Treueeid auf Russland, da sie vermutet, dass Stan Vlad getötet hat. Viola gesteht, die Wanze im Haus der Weinberger platziert zu haben, was das FBI dazu bringt, das platzierte Gerät zu entdecken. Martha wird durch das Platzieren der Wanze zur Begehung von Verrat manipuliert, und Nina festigt ihre Loyalität zum KGB und scheint eine dreifache Agentin zu werden.

Staffel 1, Episode 13: Der Colonel - Philip trifft sich mit "dem Colonel", der enthüllt, dass das SDI-Projekt wahrscheinlich eine List ist. Währenddessen stellt das FBI Elizabeth eine Falle während einer Mission zur Beschaffung sensibler Bänder. Elizabeth wird angeschossen während einer erschütternden Flucht, aber Philip schafft es, sie in Sicherheit zu bringen. Claudia, auf Rache aus, ermordet einen CIA-Beamten. Die Episode endet mit Elizabeths Genesung und einem Moment der Verletzlichkeit mit Philip.