Dexter, un analista forense di schizzi di sangue, vive una doppia vita come serial killer che prende di mira altri assassini. Questa stagione, Dexter lotta con il devastante omicidio di sua moglie, Rita, da parte del Killer Trinity. Sopraffatto dal dolore e dal senso di colpa, Dexter abbandona i suoi figli, Astor e Cody, e commette la sua prima uccisione al di fuori del suo codice, massacrando un uomo a morte in preda alla rabbia. Alla fine torna per il funerale di Rita e decide di prendersi cura del suo figlioletto, Harrison, assumendo una tata.

Dexter scopre Lumen Pierce, una donna traumatizzata che lo ha visto uccidere Boyd Fowler, un serial killer. Lumen rivela di aver fatto parte di un gruppo di donne abusate da Jordan Chase e dai suoi associati. Dexter e Lumen formano un'alleanza, dando la caccia e uccidendo gli complici di Chase, tra cui Cole Harmon. Un punto di svolta importante si verifica quando Dexter è costretto a uccidere il suo stesso prigioniero per coprire Lumen. La stagione culmina con Dexter e Lumen che affrontano Jordan Chase. Dopo che Dexter neutralizza Chase, Lumen uccide il suo aguzzino. Lumen lascia poi Miami, la sua vendetta compiuta, lasciando Dexter ad affrontare da solo il suo oscuro cammino.

La stagione 5 di Dexter copre gli episodi 1-12. Ecco tutto quello che è successo:

Stagione 5, Episodio 1: Colpa Mia - Immediatamente dopo l'omicidio di Rita, Dexter lotta con un senso di colpa e un dolore travolgenti, che lo portano ad abbandonare la sua famiglia. Commette il suo primo omicidio al di fuori del suo codice, massacrando a colpi un uomo in un bagno di una stazione di servizio in un impeto di rabbia. Questo atto, testimoniato dallo spirito di suo padre, Harry, permette a Dexter di esprimere finalmente le sue emozioni e rendersi conto di aver amato Rita. Ritorna per il suo funerale, pronunciando un elogio sincero, prima di decidere di scomparire lui stesso. La morte di Rita per mano del Trinity Killer segna una svolta devastante per Dexter.

Stagione 5, Episodio 2: Ciao, Bandit - Dexter, che fatica a fare da genitore ad Astor e Cody dopo la morte di Rita, scopre del sangue in un furgone a noleggio, che lo conduce all'operatore ecologico Boyd Fowler. L'indagine di Quinn sull'omicidio di Rita si intensifica quando nota delle somiglianze tra Kyle Butler e Dexter. Dexter trova molteplici corpi in barili in una palude, confermando che Boyd è un serial killer. Alla fine, Dexter uccide Boyd Fowler, ma non prima che Astor e Cody vengano mandati a vivere con i loro nonni.

Stagione 5, Episodio 3: Praticamente Perfetto - Dexter fatica ad adattarsi dopo la morte di Rita, assumendo una tata, Sonya, per Harrison. Prende di mira Boyd Fowler, fingendosi un addetto alla nettezza urbana. Dopo un tentativo fallito di creare una stanza degli omicidi e uno scambio di dardi tranquillanti, Dexter finalmente uccide Boyd Fowler nella sua casa. L'episodio si conclude con Dexter che scopre Lumen Pierce, una donna prigioniera che ha assistito al suo omicidio, preparando il terreno per la loro complessa relazione.

Stagione 5, Episodio 4: La Bella e la Bestia - Dexter si ritrova nella moralmente impegnativa posizione di salvare una vita piuttosto che toglierne una quando incontra Lumen Pierce, una testimone traumatizzata dell'omicidio di Boyd Fowler. Dopo aver inizialmente tentato di tenerla rinchiusa, Dexter si guadagna la sua fiducia rivelando il destino delle altre vittime di Fowler. Lumen confessa quindi che Fowler non era il suo unico carnefice, accennando a una rete più ampia di tormentatori. L'episodio si conclude con Dexter e Lumen che formano un'alleanza provvisoria, uniti dal loro trauma condiviso e dal desiderio di vendetta.

Stagione 5, Episodio 5: Primo Sangue - Dexter si preoccupa che Harrison possa avere un lato oscuro dopo aver graffiato un altro bambino. Lumen, in cerca di vendetta per la sua aggressione, prende di mira Robert Brunner, ma Dexter interviene, rivelando che Brunner non è uno dei suoi aggressori. Lumen, inorridita dal suo quasi-errore, accetta di lasciare Miami, ma alla fine rimane. Quinn assume Stan Liddy per indagare su Dexter.

Stagione 5, Episodio 6: Tutto è Illuminato - Dexter è distratto dalla caccia a un nuovo bersaglio quando Lumen chiede aiuto dopo aver sparato a uno dei suoi stupratori. Dexter arriva al magazzino e trova l'uomo vivo e tenta di rintracciarlo. Dopo che l'uomo si auto-incolpa al telefono, Dexter lo strangola a morte. Dexter poi mette in scena la scena per coprire Lumen, uccidendo la sua stessa vittima precedentemente catturata per far sembrare che fosse responsabile della morte.

Stagione 5, Episodio 7: Cerchi Concentrici - Dexter e Lumen identificano Cole Harmon come uno dei rapitori di Lumen. Dexter incastra Boyd Fowler per gli omicidi per depistare la polizia, portando alla morte di Cole Harmon per mano di Dexter e Lumen. Nel frattempo, un'operazione sotto copertura fallita in un nightclub si conclude con la morte di un informatore e di un sospettato. L'episodio si conclude con Dexter che presenta Lumen a suo figlio, Harrison, a significare un approfondimento della loro complessa collaborazione.

Stagione 5, Episodio 8: Prendilo! - Dexter partecipa a un seminario di Jordan Chase, dove prende di mira Cole Harmon. Lumen è inseguita da Harmon, ma Dexter interviene e lo uccidono insieme. Jordan Chase si rivela essere uno dei rapitori di Lumen. Nel frattempo, Debra affronta le ripercussioni per le conseguenze del caso Santa Muerte, che portano alla sua sospensione.

Stagione 5, Episodio 9: Terra Desolata Adolescenziale - Dexter e Lumen vengono interrotti dall'arrivo inaspettato della figliastra di Dexter, Astor, e della sua amica Olivia. Dexter scopre che Olivia è vittima di abusi da parte del suo patrigno, Elliott, portandolo ad aggredire brutalmente Elliott e costringerlo a lasciare la città. Nel frattempo, Debra scopre nuove prove nel caso delle Barrel Girls, e Jordan Chase provoca Lumen al telefono, rivelando di conoscere la sua identità.

Stagione 5, Episodio 10: All'inizio - Dexter e Lumen identificano Alex Tilden come l'ultimo rapitore. Lumen, in cerca di vendetta, uccide Tilden in un atto brutale, segnando la sua prima uccisione. Nel frattempo, la sorveglianza di Stan Liddy si stringe attorno al segreto di Dexter. L'episodio si conclude con Dexter e Lumen che condividono un momento intimo, che significa un legame sempre più profondo mentre affrontano la loro oscurità condivisa.

Stagione 5, Episodio 11: Salta su una Cargo - Dexter e Lumen tentano di uccidere Jordan Chase, ma vengono ostacolati dalla sorveglianza. Liddy cattura Dexter, con l'intenzione di forzarlo a confessare, ma Dexter lo sopraffà e lo uccide. Nel frattempo, Jordan picchia Emily a morte per metterla a tacere. Dexter trova il corpo di Emily e una scia di sangue, ma Lumen e Jordan sono spariti, lasciandolo a chiedersi se la sua ricerca di giustizia finirà sempre in spargimenti di sangue.

Stagione 5, Episodio 12: Il Grande Passo - Dexter corre per salvare Lumen da Jordan Chase, solo per ritrovarsi intrappolato. Dopo che Dexter ha reso Jordan inoffensivo, Lumen uccide il suo tormentatore. Debra arriva sulla scena ma permette a Dexter e Lumen di fuggire. Lumen se ne va, la sua ricerca di vendetta è completa, lasciando Dexter di nuovo solo.