Dexter Morgan è un analista di schizzi di sangue per il Dipartimento di Polizia di Miami Metro con un segreto: è un serial killer. Vive secondo un rigido codice, prendendo di mira solo altri assassini sfuggiti alla giustizia. La sua sorella adottiva, Debra Morgan, è una detective determinata, e il suo capo, il Tenente Maria LaGuerta, è acuta e osservatrice. Il "passeggero oscuro" di Dexter lo spinge a uccidere, una compulsione che lotta per controllare mentre mantiene una vita normale.

Il conflitto centrale della stagione ruota attorno all'"Ice Truck Killer", un misterioso assassino che lascia le vittime dissanguate. Questo assassino inizia a provocare Dexter, lasciando indizi raccapriccianti che costringono Dexter a confrontarsi con il proprio passato e gli insegnamenti del padre adottivo Harry. L'Ice Truck Killer si rivela essere il fratello biologico di Dexter, Brian Moser, che rapisce Debra. Dexter è costretto a uccidere suo fratello per salvare Debra, ponendo fine al regno del terrore dell'Ice Truck Killer. La stagione si conclude con Dexter che abbraccia la sua natura oscura, mentre il Tenente Doakes inizia a sospettare il coinvolgimento di Dexter negli omicidi.

La stagione 1 di Dexter copre gli episodi 1-12. Ecco tutto quello che è successo:

Stagione 1, Episodio 1: Dexter - L'episodio introduce Dexter Morgan, un analista di schizzi di sangue con un oscuro segreto: è un serial killer che prende di mira altri assassini. Inizia uccidendo Mike Donovan, un pastore che ha assassinato giovani ragazzi. Dexter è incuriosito dall'"Ice Truck Killer", che lascia le vittime senza sangue, e l'episodio si conclude con Dexter che segue un camion refrigerato che lancia una testa mozzata contro la sua auto, suggerendo le azioni in escalation dell'assassino.

Stagione 1, Episodio 2: Coccodrillo - Dexter pedina Matt Chambers, un guidatore ubriaco assolto dall'accusa di omicidio colposo stradale. Mentre indaga sull'omicidio di un poliziotto sotto copertura, Dexter scopre prove che collegano Norberto Cervantes al crimine. Debra trova un camion refrigerato con un messaggio macabro, che porta alla sua promozione. Dexter uccide Matt Chambers, sbarazzandosi del suo corpo. L'episodio si conclude con Dexter che scopre che l'Ice Truck Killer si è introdotto di nuovo nel suo appartamento, lasciando un messaggio agghiacciante.

Stagione 1, Episodio 3: Popping Cherry - Mentre indaga sull'ultima vittima dell'Ice Truck Killer, una prostituta smembrata trovata in una pista di hockey, Dexter viene distratto da un detenuto in libertà vigilata. Dexter ha anche dei flashback al suo primo omicidio: un'infermiera che stava praticando l'eutanasia a suo padre, Harry. L'episodio si conclude con Dexter che affronta il detenuto in libertà vigilata, Jeremy Downs, in una palude, portando alla fuga di Downs dopo l'intervento di Dexter.

Stagione 1, Episodio 4: Diamo una mano al ragazzo - Il Killer del Camion Frigorifero intensifica la sua follia lasciando parti del corpo della sua vittima, Tony Tucci, in luoghi significativi per l'infanzia di Dexter. Questo costringe Dexter a confrontarsi con il suo passato e gli insegnamenti di Harry. Dexter rintraccia Tucci in un ospedale abbandonato, ma alla fine sceglie di non uccidere la vittima innocente, aderendo al suo codice. Nel frattempo, Doakes viene preso di mira dagli uomini di Guerrero, ma viene salvato da un'operazione di polizia sotto copertura.

Stagione 1, Episodio 5: Amore in stile americano - Dexter prende di mira Jorge Castillo, un trafficante di esseri umani, ma scopre che anche la moglie di Castillo è coinvolta. Li uccide entrambi dopo che si professano il loro amore reciproco. Nel frattempo, Debra si avvicina all'identificazione dell'Ice Truck Killer, e Dexter fatica a capire l'affetto genuino. L'episodio si conclude con Dexter che libera le vittime di Castillo e, senza che lui lo veda, qualcuno osserva dal bagagliaio di un'auto.

Stagione 1, Episodio 6: Restituito al mittente - Dexter viene chiamato sulla scena di un crimine solo per scoprire che la sua vittima, Valerie Castillo, è stata restituita dopo che lui si era sbarazzato del suo corpo. Sospetta che l'Ice Truck Killer lo stia prendendo in giro, soprattutto quando un giovane testimone, Oscar, viene trovato sulla scena. Dexter lavora freneticamente per coprire le sue tracce cancellando il suo alias da una lista di acquirenti di M99, cercando anche di sviare i sospetti dei suoi colleghi. L'episodio si conclude con Dexter che incastra Jorge Castillo per l'omicidio di Valerie, riuscendo a distogliere i sospetti da sé stesso, anche se il disegno del suo "salvatore" fatto da Oscar inizialmente sembra essere Dexter.

Stagione 1, Episodio 7: Cerchio di Amici - Dexter è scettico quando la polizia identifica Neil Perry come l'Ice Truck Killer. Nel frattempo, l'ex marito violento di Rita, Paul, ritorna, e Dexter consiglia un giovane assassino problematico, Jeremy Downs, che in seguito si suicida in prigione. Dexter si rende conto che Perry non è il vero assassino, e Debra inizia una relazione con Rudy Cooper.

Stagione 1, Episodio 8: Psicoterapia - Dexter indaga su un terapista dopo che tre pazienti si sono suicidati. Scopre che il terapista, il Dr. Emmett Meridian, sta manipolando i suoi pazienti. In una sessione di terapia cruciale, Dexter affronta il suo trauma passato, portando a una svolta. L'episodio culmina con la rivelazione scioccante che Rudy Cooper è l'Ice Truck Killer, e Dexter finalmente consuma la sua relazione con Rita.

Stagione 1, Episodio 9: Papà ha sempre ragione - Dexter scopre che il suo padre biologico, Joe Driscoll, è morto e gli ha lasciato un'eredità. Questa rivelazione porta Dexter a mettere in discussione l'onestà di Harry riguardo al suo passato. Nel frattempo, Doakes affronta gli Affari Interni per aver sparato a un sospettato, e Angel deve decidere se dire la verità sull'incidente. L'episodio si conclude con Dexter che scopre che il suo padre biologico è stato assassinato, portandolo a mettere in discussione la propria identità e gli insegnamenti di Harry.

Stagione 1, Episodio 10: Vedere Rosso - Una stanza d'albergo intrisa di sangue riattiva i ricordi repressi dell'infanzia di Dexter sull'omicidio di sua madre. Nel frattempo, Rita deve affrontare accuse di aggressione dopo aver colpito Paul, portando Dexter a renderlo inabile e a incastrarlo. L'episodio culmina con Dexter che rivive il traumatico omicidio di sua madre con una motosega, rivelando l'origine del suo oscuro passeggero.

Stagione 1, Episodio 11: La verità venga a galla - Dexter scopre che l'Ice Truck Killer è suo fratello biologico, Brian Moser. Rudy (Brian) chiede a Debra di sposarlo, poi la rapisce, con l'intenzione di ucciderla. Dexter corre per salvare Debra, affrontando Brian in uno scontro finale e brutale. Dexter è costretto a uccidere suo fratello, ponendo fine al regno di terrore dell'Ice Truck Killer e alla sua stessa possibilità di un vero legame familiare.

Stagione 1, Episodio 12: Nato Libero - Dexter scopre che l'Ice Truck Killer è suo fratello biologico, Brian, che ha rapito Debra. Dexter affronta Brian, alla fine uccidendo suo fratello per salvare Debra. L'episodio si conclude con Dexter che abbraccia la sua natura oscura, immaginando un mondo che celebra i suoi omicidi, e Doakes che inizia a sospettare di Dexter.