In Staffel 3 von "Mad Men" navigiert Don Draper, ein charismatischer, aber geplagter Werbefachmann, die Komplexität seines Berufs- und Privatlebens. Er arbeitet bei Sterling Cooper, einer angesehenen Werbeagentur, wo er Erfolg und Anerkennung sucht. Seine Frau Betty Draper kämpft mit ihrer Rolle als Hausfrau und ihren eigenen Wünschen, während ihre Ehe zunehmend unter Druck gerät.

Der zentrale Konflikt der Staffel dreht sich um den bevorstehenden Verkauf von Sterling Cooper an einen britischen Mischkonzern, der die etablierte Ordnung bedroht. Wichtige Wendepunkte sind ein schockierender Unfall, der die britische Übernahme stoppt, und Dons Manipulation, einen entscheidenden Vertrag zu unterschreiben. Dons wahre Identität als Dick Whitman wird Betty offenbart, was tiefgreifende Konsequenzen hat.

Die Staffel gipfelt darin, dass Don, Roger Sterling und Bert Cooper einen kühnen Schritt inszenieren, um ihre eigene Agentur, Sterling Cooper Draper Pryce, zu gründen. Gleichzeitig lässt sich Betty von Don scheiden und wählt ein neues Leben mit Henry Francis, was das endgültige Ende ihrer Ehe markiert.

Staffel 3 von Mad Men umfasst die Episoden 1-13. Hier ist alles, was passiert ist:

Staffel 3, Folge 1: Out of Town - Sterling Cooper navigiert unter neuer britischer Führung durch Veränderungen. Don erlebt einen eindringlichen Rückblick, der seine Geburt durch eine Prostituierte und die Namensgebung Dick Whitman enthüllt. Auf einer Geschäftsreise nach Baltimore hat Don eine Affäre mit einer Stewardess. Während eines Feueralarms im Hotel wird Don Zeuge, wie Sal mit einem Page ist. Don kehrt nach Hause zurück, wo Sally eine Stewardessen-Anstecknadel in seinem Koffer findet, was ihn dazu veranlasst, ihr die Geschichte ihrer eigenen Geburt zu erzählen.

Staffel 3, Folge 2: Liebe im Ruin - Sterling Cooper arbeitet an einer Patio Cola-Kampagne und einem kontroversen Pitch für den Madison Square Garden, den die Londoner Niederlassung letztendlich ablehnt. Bettys kränklicher Vater, Gene, zieht bei den Drapers ein, was zu Spannungen im Haushalt führt. Peggy erkundet ihre Sexualität und lernt in einer Bar einen Studenten kennen. Die Folge endet damit, dass Don entdeckt, wie Gene den gesamten Alkohol ausgießt, da er glaubt, es sei die Prohibition, was die neuen Herausforderungen im Haushalt der Drapers unterstreicht.

Staffel 3, Episode 3: My Old Kentucky Home - Rogers Kentucky Derby Party beinhaltet seine schockierende Blackface-Performance. Don trifft Connie Hilton, während Joan Gregs chirurgische Inkompetenz entdeckt. Peggy wird high und findet Inspiration für Werbung. Die Episode endet damit, dass Betty Henry Francis trifft, eine entscheidende Begegnung, die ihre eheliche Zukunft andeutet.

Staffel 3, Episode 4: Die Arrangements - Bettys Vater, Gene, zieht bei den Drapers ein und freundet sich mit Sally an, bevor er plötzlich im A&P stirbt. Peggy plant ihren Umzug nach Manhattan und stößt auf starke Ablehnung ihrer Mutter. Sterling Cooper erwägt einen neuen, exzentrischen Klienten. Die Episode endet mit Sallys emotionalem Ausbruch gegenüber ihren Eltern wegen ihrer wahrgenommenen Gleichgültigkeit gegenüber Genes Tod, während Don das Zimmer seines Schwiegervaters ausräumt.

Staffel 3, Episode 5: Der Nebel - Betty, während der Geburt stark medikamentös behandelt, erlebt lebhafte Halluzinationen, als sie ihr drittes Kind zur Welt bringt, einen Sohn, den sie Eugene nennt. Petes progressiver Vorschlag, den "Negermarkt" ins Visier zu nehmen, wird abgelehnt. Peggy erwägt ein Jobangebot von Duck Phillips, aber Don verweigert ihr eine Gehaltserhöhung. Die Episode endet damit, dass sich Betty von ihrer neuen häuslichen Realität gefangen fühlt und innehält, bevor sie sich um ihr weinendes Baby kümmert.

Staffel 3, Episode 6: Ein Mann betritt eine Werbeagentur - Britische Eigentümer besuchen Sterling Cooper und planen eine Umstrukturierung des Unternehmens. Während Joans Abschied fährt eine Sekretärin betrunken mit einem Rasenmäher durch das Büro und trennt Guy MacKendricks Fuß ab. Dieser schockierende Unfall stoppt die Veränderungen. In der Zwischenzeit sichert sich Don ein vielversprechendes Treffen mit Conrad Hilton und eröffnet einen neuen Weg.

Staffel 3, Folge 7: Seven Twenty Three - Don weigert sich, einen Vertrag für das Hilton-Konto zu unterschreiben, was zu einer betrunkenen Eskapade führt, bei der er von Trampern betäubt und ausgeraubt wird. Bert Cooper nutzt Dons wahre Identität, um ihn zur Unterschrift des Vertrags zu zwingen. Währenddessen nähert sich Betty Henry Francis an, und Peggy schläft, nachdem sie von Don harsch abgewiesen wurde, mit Duck Phillips. Die Folge endet damit, dass Don widerwillig an Sterling Cooper gebunden ist, während Betty und Peggy ihren eigenen Wünschen nachgehen.

Staffel 3, Episode 8: Souvenir - Don und Betty fliehen nach Rom für eine leidenschaftliche Geschäftsreise und entfachen ihre Romanze inmitten von Bettys neu gewonnenem Selbstvertrauen neu. Währenddessen macht Pete, allein gelassen, einen unerwünschten Annäherungsversuch bei der Au-pair-Mädchen seiner Nachbarin. Nach ihrer Rückkehr äußert Betty tiefe Unzufriedenheit mit ihrem Leben, trotz der römischen Idylle. Pete, von Schuldgefühlen geplagt, besteht darauf, dass Trudy ihn nie wieder allein lässt, was den fragilen Zustand beider Ehen offenbart.

Staffel 3, Episode 9: Wee Small Hours - Don Draper beginnt eine Affäre mit der Lehrerin seiner Tochter, Suzanne Farrell. Betty setzt ihre emotionale Verbindung zu Henry Francis fort, zieht sich aber letztendlich von einer körperlichen Begegnung zurück. Sal Romano wird von Sterling Cooper gefeuert, nachdem er die sexuellen Annäherungsversuche des Kunden Lee Garner Jr. zurückgewiesen hat, eine Entscheidung, die Don mit einer homophoben Bemerkung aufrechterhält. Die Episode endet damit, dass Don seine Affäre mit Suzanne fortsetzt, was eine bedeutende Veränderung in seinem persönlichen Leben markiert.

Staffel 3, Folge 10: Die Farbe Blau - Dons Affäre mit Suzanne schreitet voran, als er ihrem Bruder hilft. Peggy überstrahlt Paul bei einem Pitch für Western Union. Lane erfährt, dass PPL Sterling Cooper verkaufen will. Betty entdeckt Dons Kiste mit Geheimnissen, die seine wahre Identität und frühere Ehe enthüllt. Sie besucht die Sterling Cooper Gala mit Don und beobachtet schweigend seine Ehrungen.

Staffel 3, Folge 11: Die Zigeunerin und der Landstreicher - Betty konfrontiert Don mit Beweisen aus seiner Vergangenheit, was zu einer entscheidenden Enthüllung seiner wahren Identität als Dick Whitman führt.

Staffel 3, Folge 12: Die Erwachsenen - Die Ermordung von Präsident John F. Kennedy hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Charaktere, insbesondere auf Betty, die Lee Harvey Oswalds Schüsse live im Fernsehen miterlebt. Die Hochzeit von Roger Sterlings Tochter Margaret findet inmitten der nationalen Tragödie statt, wobei viele Gäste an den Nachrichten kleben. Betty, desillusioniert von Don, nachdem sie seine wahre Identität entdeckt hat, trifft Henry Francis, der ihr einen Heiratsantrag macht. Die Folge endet damit, dass Betty beschließt, Don zu verlassen, was eine unumkehrbare Veränderung in ihrer Beziehung markiert.

Staffel 3, Folge 13: Shut the Door. Have a Seat. - Don erfährt, dass Sterling Cooper an McCann Erickson verkauft wird, was ihn, Bert Cooper und Roger Sterling dazu veranlasst, einen waghalsigen Plan auszuhecken. Sie rekrutieren Lane Pryce, Peggy Olson, Pete Campbell und Joan Holloway, um eine neue Agentur, Sterling Cooper Draper Pryce, zu gründen. Gleichzeitig teilt Betty Don mit, dass sie die Scheidung will und ihn für Henry Francis verlässt. Die Folge endet damit, dass die neuen Partner ihr Unternehmen in einer Hotelsuite beginnen, während Don aus seinem Familienhaus auszieht.