Dexter Morgan ist ein Blutspurenanalyst für die Miami Metro Police Department mit einem Geheimnis: Er ist ein Serienmörder. Er lebt nach einem strengen Kodex und zielt nur auf andere Mörder ab, die der Gerechtigkeit entkommen sind. Seine Adoptivschwester, Debra Morgan, ist eine ehrgeizige Detektivin, und seine Vorgesetzte, Lt. Maria LaGuerta, ist scharfsinnig und beobachtend. Dexters "dunkler Passagier" treibt ihn zum Töten an, ein Zwang, den er zu kontrollieren versucht, während er ein normales Leben aufrechterhält.

Der zentrale Konflikt der Staffel dreht sich um den "Ice Truck Killer", einen mysteriösen Mörder, der seine Opfer blutleer hinterlässt. Dieser Killer beginnt, Dexter zu verspotten und hinterlässt grausame Hinweise, die Dexter zwingen, sich seiner eigenen Vergangenheit und den Lehren seines Adoptivvaters Harry zu stellen. Der Ice Truck Killer entpuppt sich als Dexters leiblicher Bruder, Brian Moser, der Debra entführt. Dexter ist gezwungen, seinen eigenen Bruder zu töten, um Debra zu retten, wodurch die Schreckensherrschaft des Ice Truck Killers beendet wird. Die Staffel endet damit, dass Dexter seine dunkle Natur annimmt, während Lt. Doakes beginnt, Dexters Beteiligung an den Morden zu vermuten.

Staffel 1 von Dexter umfasst die Episoden 1-12. Hier ist alles, was passiert ist:

Staffel 1, Episode 1: Dexter - Die Episode stellt Dexter Morgan vor, einen Blutspritzeranalysten mit einem dunklen Geheimnis: Er ist ein Serienmörder, der andere Mörder ins Visier nimmt. Er beginnt damit, Mike Donovan zu töten, einen Pastor, der junge Jungen ermordet hat. Dexter ist fasziniert vom "Ice Truck Killer", der Opfer blutleer zurücklässt, und die Episode endet damit, dass Dexter einem Kühlwagen folgt, der einen abgetrennten Kopf auf sein Auto wirft, was auf die eskalierenden Aktionen des Killers hindeutet.

Staffel 1, Episode 2: Krokodil - Dexter verfolgt Matt Chambers, einen betrunkenen Fahrer, der vom Vorwurf des Totschlags durch ein Fahrzeug freigesprochen wurde. Während der Ermittlung des Mordes an einem verdeckten Ermittler entdeckt Dexter Beweise, die Norberto Cervantes mit dem Verbrechen in Verbindung bringen. Debra findet einen Kühlwagen mit einer grausamen Botschaft, was zu ihrer Beförderung führt. Dexter tötet Matt Chambers und beseitigt seine Leiche. Die Episode endet damit, dass Dexter feststellt, dass der Ice Truck Killer wieder in seine Wohnung eingebrochen ist und eine erschreckende Nachricht hinterlassen hat.

Staffel 1, Episode 3: Popping Cherry - Während Dexter die Ermittlungen zum neuesten Opfer des Ice Truck Killers führt, einer zerstückelten Prostituierten, die in einer Eishockeyhalle gefunden wurde, wird er von einem Bewährungshelfer abgelenkt. Dexter hat auch Rückblenden auf seinen ersten Mord: eine Krankenschwester, die seinen Vater Harry einschläferte. Die Episode endet damit, dass Dexter den Bewährungshelfer Jeremy Downs in einem Sumpf konfrontiert, was zu Downs' Flucht führt, nachdem Dexter eingreift.

Staffel 1, Episode 4: Geben wir dem Jungen eine Hand - Der Ice Truck Killer eskaliert seine Mordserie, indem er Körperteile seines Opfers, Tony Tucci, an Orten hinterlässt, die für Dexters Kindheit von Bedeutung sind. Dies zwingt Dexter, sich seiner Vergangenheit und Harrys Lehren zu stellen. Dexter verfolgt Tucci zu einem verlassenen Krankenhaus, aber entscheidet sich letztendlich, das unschuldige Opfer nicht zu töten und hält sich an seinen Kodex. In der Zwischenzeit wird Doakes von Guerreros Männern angegriffen, aber durch eine Polizei-Sting-Operation gerettet.

Staffel 1, Episode 5: Liebe auf amerikanische Art - Dexter nimmt Jorge Castillo ins Visier, einen Menschenhändler, entdeckt aber, dass Castillos Frau ebenfalls beteiligt ist. Er tötet beide, nachdem sie sich ihre Liebe zueinander gestehen. In der Zwischenzeit kommt Debra der Identifizierung des Ice Truck Killers näher, und Dexter hat Mühe, echte Zuneigung zu verstehen. Die Episode endet damit, dass Dexter Castillos Opfer befreit und unbemerkt von ihm beobachtet jemand aus einem Kofferraum.

Staffel 1, Episode 6: Rückkehr zum Absender - Dexter wird zu einem Tatort gerufen und stellt fest, dass sein Opfer, Valerie Castillo, zurückgebracht wurde, nachdem er ihre Leiche beseitigt hatte. Er vermutet, dass der Ice Truck Killer ihn verhöhnt, besonders als ein junger Zeuge, Oscar, am Tatort gefunden wird. Dexter arbeitet fieberhaft daran, seine Spuren zu verwischen, indem er seinen Alias aus einer Liste von M99-Käufern löscht, während er gleichzeitig versucht, den Verdacht seiner Kollegen abzuwenden. Die Episode endet damit, dass Dexter Jorge Castillo des Mordes an Valerie beschuldigt und erfolgreich den Verdacht von sich ablenkt, obwohl Oscars Zeichnung seines "Retters" zunächst Dexter zu sein scheint.

Staffel 1, Episode 7: Freundeskreis - Dexter ist skeptisch, als die Polizei Neil Perry als den Ice Truck Killer identifiziert. Währenddessen kehrt Ritas missbräuchlicher Ex-Mann, Paul, zurück, und Dexter berät einen verstörten jungen Mörder, Jeremy Downs, der später im Gefängnis Selbstmord begeht. Dexter erkennt, dass Perry nicht der wahre Killer ist, und Debra beginnt eine Beziehung mit Rudy Cooper.

Staffel 1, Episode 8: Schrumpffolie - Dexter untersucht einen Therapeuten, nachdem drei Patienten Selbstmord begangen haben. Er entdeckt, dass der Therapeut, Dr. Emmett Meridian, seine Patienten manipuliert. In einer entscheidenden Therapiesitzung konfrontiert Dexter sein vergangenes Trauma, was zu einem Durchbruch führt. Die Episode gipfelt in der schockierenden Enthüllung, dass Rudy Cooper der Ice Truck Killer ist, und Dexter vollzieht endlich seine Beziehung mit Rita.

Staffel 1, Episode 9: Vater weiß es am besten - Dexter erfährt, dass sein leiblicher Vater, Joe Driscoll, gestorben ist und ihm ein Erbe hinterlassen hat. Diese Enthüllung lässt Dexter Harrys Ehrlichkeit über seine Vergangenheit in Frage stellen. Währenddessen muss sich Doakes wegen der Erschießung eines Verdächtigen der internen Ermittlung stellen, und Angel muss entscheiden, ob er die Wahrheit über den Vorfall sagen soll. Die Episode endet damit, dass Dexter entdeckt, dass sein leiblicher Vater ermordet wurde, was ihn dazu bringt, seine eigene Identität und Harrys Lehren zu hinterfragen.

Staffel 1, Episode 10: Rot Sehen - Ein blutgetränktes Hotelzimmer löst Dexters verdrängte Kindheitserinnerungen an den Mord an seiner Mutter aus. Währenddessen wird Rita wegen Körperverletzung angeklagt, nachdem sie Paul geschlagen hat, was Dexter dazu veranlasst, ihn außer Gefecht zu setzen und ihm etwas anzuhängen. Die Episode gipfelt darin, dass Dexter den traumatischen Mord an seiner Mutter durch eine Kettensäge noch einmal erlebt und so den Ursprung seines dunklen Passagiers enthüllt.

Staffel 1, Episode 11: Die Wahrheit wird gesagt - Dexter entdeckt, dass der Ice Truck Killer sein leiblicher Bruder Brian Moser ist. Rudy (Brian) macht Debra einen Heiratsantrag und entführt sie dann, mit der Absicht, sie zu töten. Dexter eilt, um Debra zu retten, und stellt sich Brian in einem finalen, brutalen Showdown. Dexter ist gezwungen, seinen eigenen Bruder zu töten, wodurch die Schreckensherrschaft des Ice Truck Killers beendet wird und seine eigene Chance auf eine echte Familienverbindung.

Staffel 1, Episode 12: Frei geboren - Dexter entdeckt, dass der Ice Truck Killer sein leiblicher Bruder Brian ist, der Debra entführt hat. Dexter konfrontiert Brian und tötet letztendlich seinen eigenen Bruder, um Debra zu retten. Die Episode endet damit, dass Dexter seine dunkle Natur annimmt, sich eine Welt vorstellt, die seine Tötungen feiert, und Doakes beginnt, Dexter zu verdächtigen.