A primeira temporada de The Wire (2002) concentrou-se nos esforços muitas vezes fúteis da polícia para infiltrar-se em um esquema de drogas em West Baltimore, liderado por Avon Barksdale e seu tenente, Stringer Bell. Nas Segundas e Terceiras Temporadas, à medida que a investigação sobre Barksdale se intensificava, novas tramas envolvendo as pressões sobre a classe trabalhadora e a liderança política da cidade foram introduzidas. A Quarta Temporada focou nas histórias de vários meninos jovens no sistema de escolas públicas, lutando com problemas em casa e a tentação da esquina - ambientada no surgimento de um novo império das drogas em West Baltimore e um novo Prefeito na Prefeitura. A quinta e última temporada de The Wire centra-se no papel da mídia em abordar - ou falhar em abordar - as realidades políticas, econômicas e sociais fundamentais retratadas ao longo da série, enquanto também resolve as tramas dos numerosos personagens entrelaçados ao longo do arco narrativo do show.