Musim pertama The Wire (2002) berfokus pada upaya polisi yang sering kali sia-sia untuk menyusup ke dalam jaringan narkoba di West Baltimore yang dipimpin oleh Avon Barksdale dan letnannya, Stringer Bell. Di Musim Dua dan Tiga, seiring dengan meningkatnya penyelidikan terhadap Barksdale, alur cerita baru yang melibatkan tekanan pada kelas pekerja dan kepemimpinan politik kota diperkenalkan. Musim Empat berfokus pada kisah beberapa anak laki-laki muda dalam sistem sekolah umum, yang berjuang dengan masalah di rumah dan daya tarik sudut jalan - di tengah kebangkitan kekaisaran narkoba baru di West Baltimore dan Wali Kota baru di Balai Kota. Musim kelima dan terakhir dari The Wire berpusat pada peran media dalam menangani - atau gagal menangani - realitas politik, ekonomi, dan sosial yang mendasar yang digambarkan sepanjang seri, sambil juga menyelesaikan alur cerita dari berbagai karakter yang terjalin dalam narasi acara tersebut.