Drama HBO tentang pria-pria kekerasan di balik jeruji adalah sebuah opera sabun yang adiktif dan dipenuhi testosteron untuk pria. Delapan episode di musim pertama menetapkan gaya untuk acara ini: sebuah pemeran besar dengan karakter-karakter hidup di kedua sisi jeruji, empat atau lima cerita yang diluncurkan dengan kecepatan tinggi dan dibingkai oleh pengantar yang marah dan aneh, serta tingkat korban yang tinggi. Diciptakan oleh produser Homicide, Tom Fontana, drama ini dengan cepat mendapatkan reputasi yang layak sebagai acara paling brutal di TV. Ini adalah kimia yang sederhana: gabungkan bahan-bahan yang mudah menguap dalam ruang terbatas, tutup rapat, dan goyang.