La primera temporada de The Wire (2002) se centró en los esfuerzos a menudo fútiles de la policía para infiltrarse en una red de drogas en el oeste de Baltimore encabezada por Avon Barksdale y su teniente, Stringer Bell. En las temporadas dos y tres, a medida que la investigación sobre Barksdale se intensificaba, se introdujeron nuevas tramas que involucraban las presiones sobre la clase trabajadora y el liderazgo político de la ciudad. La cuarta temporada se enfocó en las historias de varios jóvenes en el sistema escolar público, que luchaban con problemas en casa y la atracción de la esquina, en medio del ascenso de un nuevo imperio de drogas en el oeste de Baltimore y un nuevo alcalde en el Ayuntamiento. La quinta y última temporada de The Wire se centra en el papel de los medios en abordar - o no abordar - las realidades políticas, económicas y sociales fundamentales representadas a lo largo de la serie, mientras también resuelve las tramas de los numerosos personajes entrelazados a lo largo del arco narrativo del programa.