Первый сезон сериала «The Wire» (2002) сосредоточен на часто безуспешных попытках полиции infiltrировать наркокартель в Западном Балтиморе, возглавляемый Эйвоном Барксдейлом и его лейтенантом Стрингером Беллом. Во втором и третьем сезонах, по мере эскалации расследования Барксдейла, появляются новые сюжетные линии, касающиеся давления на рабочий класс и политическое руководство города. Четвертый сезон фокусируется на историях нескольких мальчиков из системы общественного образования, которые сталкиваются с проблемами дома и соблазном улицы — на фоне роста новой наркократии в Западном Балтиморе и нового мэра в мэрии. Пятый и последний сезон «The Wire» сосредоточен на роли СМИ в освещении — или неосвещении — основных политических, экономических и социальных реалий, изображенных на протяжении всего сериала, одновременно завершая сюжетные линии многочисленных персонажей, вплетенных в нарративную арку шоу.