La quarta stagione di Downton Abbey trova Lady Mary, un'aristocratica vedova, ancora in lutto per il marito Matthew. Sua sorella, Lady Edith, naviga una complicata storia d'amore con Michael Gregson, che scompare. Il personale di servizio affronta i propri tumulti, in particolare Anna Bates, che viene aggredita dal signor Green, un valletto.

Il conflitto centrale ruota attorno al trauma di Anna e al desiderio di vendetta di suo marito Bates contro il signor Green. Edith scopre di essere incinta del figlio di Gregson e alla fine decide di dare il bambino in adozione a un mezzadro. Un colpo di scena scioccante si verifica quando il signor Green viene trovato morto, e le azioni sospette di Bates portano Anna a temere che sia lui il responsabile.

La stagione si conclude con Edith che affida segretamente sua figlia alla famiglia Drewe. Lady Mary, consapevole del potenziale coinvolgimento di Bates nella morte di Green, brucia le prove che potrebbero implicarlo, proteggendo lui e la reputazione della famiglia.

La stagione 4 di Downton Abbey copre gli episodi 1-8. Ecco tutto quello che è successo:

Stagione 4, Episodio 1: Episodio 1 - Sei mesi dopo la morte di Matthew, Lady Mary è ancora profondamente in lutto. La partenza improvvisa di O'Brien riporta Edna Braithwaite a Downton. Viene scoperta una lettera nascosta di Matthew, che nomina Mary sua unica erede, scatenando un conflitto con Robert. Incoraggiata da Violet, Mary inizia ad abbracciare le sue nuove responsabilità, scegliendo infine la vita piuttosto che il continuo dolore.

Stagione 4, Episodio 2: Episodio 2 - Una festa a Downton vede Lady Mary interagire con Lord Gillingham, mentre Edna trama per incastrare Tom Branson. Al piano di sotto, il valletto di Lord Gillingham, Mr. Green, aggredisce violentemente Anna Bates durante i festeggiamenti. Anna, profondamente traumatizzata, si confida con Mrs. Hughes ma insiste nel nascondere l'aggressione a suo marito, Bates, temendo la sua violenta reazione.

Stagione 4, Episodio 3: Episodio 3 - Anna affronta le conseguenze della sua aggressione da parte del signor Green, rifiutandosi di confidarsi con Bates e chiedendo di tornare a vivere in casa. Lord Gillingham fa una proposta a Lady Mary, ma lei rifiuta, ancora in lutto per Matthew. Il piano manipolatorio di Edna Braithwaite per costringere Tom Branson al matrimonio viene smascherato da Mrs. Hughes, portando alla rapida e definitiva partenza di Edna da Downton. Lady Edith approfondisce la sua relazione con Michael Gregson, andando a letto con lui prima del suo previsto viaggio in Germania. L'episodio si conclude con il segreto di Anna che rimane un pesante fardello.

Stagione 4, Episodio 4: Episodio 4 - Anna soffre in silenzio dopo la sua aggressione, allontanando Bates. La signora Hughes finisce per rivelare alcuni dettagli a Bates, che poi si riconcilia con Anna, assicurandole il suo amore incrollabile. Nel frattempo, Edna cerca di ingannare Tom Branson per sposarlo con una falsa gravidanza, ma la signora Hughes smaschera la sua bugia, portando alla partenza definitiva di Edna da Downton. Bates giura segretamente vendetta contro l'aggressore di Anna.

Stagione 4, Episodio 5: Episodio 5 - Edith scopre di essere incinta del figlio di Gregson, che rimane disperso in Germania. Alfred parte per la scuola di cucina, lasciando Daisy con il cuore spezzato. Rose sorprende Robert con una jazz band per il suo compleanno, culminando in un bacio scandaloso con il cantante Jack Ross testimoniato da Mary. Bates scopre la verità sull'aggressione di Anna. L'episodio si conclude con Edith che contempla il suo futuro incerto come donna single e incinta.

Stagione 4, Episodio 6: Episodio 6 - Edith, incinta del figlio di Michael Gregson, viaggia a Londra con Rose e Rosamund, decidendo infine all'ultimo minuto di non abortire. Mary e Charles Blake creano un legame mentre salvano i maiali disidratati della tenuta, facendo nascere un'attrazione reciproca. La signora Hughes rivela a Mary l'aggressione subita da Anna, e Bates sospetta il coinvolgimento del signor Green. Violet si ammala di bronchite, portando Isobel a prendersi cura di lei e all'inizio di una nuova amicizia. L'episodio si conclude con Edith che torna a Downton, il suo segreto intatto, e Bates ora consapevole della malvagità di Green.

Stagione 4, Episodio 7: Episodio 7 - Lord Grantham viaggia in America, mentre il ritorno del signor Green angoscia profondamente Anna. Edith decide di non abortire, scegliendo di tenere il suo bambino. La storia d'amore di Rose con Jack Ross finisce. Al bazar della chiesa, viene rivelato che il signor Green è morto in un incidente stradale. Bates torna da un misterioso viaggio, lasciando Anna terrorizzata e sospettando il suo coinvolgimento.

Stagione 4, Episodio 8: Episodio 8 - La famiglia Crawley si riunisce a Londra per il debutto di Rose, dove uno scandalo reale che coinvolge una lettera rubata al Principe di Galles viene sventato dalla prontezza di Bates. Edith organizza che l'affittuario Mr. Drewe cresca sua figlia illegittima in incognito. Nel frattempo, Mrs. Hughes scopre un biglietto del treno che suggerisce che Bates fosse a Londra quando Mr. Green morì, ma Mary brucia le prove incriminanti, proteggendolo. Il personale si gode una rara giornata al mare.