La tenuta di Downton Abbey è un esempio splendido di fiducia e determinazione, con la sua famiglia che resiste da generazioni e il suo personale che funziona come una macchina ben oliata di correttezza. Ma il cambiamento è nell'aria a Downton, un cambiamento che supera di gran lunga le nuove luci elettriche e il telefono. Una crisi di eredità minaccia di spostare la famiglia Crawley residente, nonostante i migliori sforzi del nobile e compassionevole Conte, Robert Crawley; sua moglie ereditiera americana, Cora; sua madre comicamente inflessibile e di opinione, Violet; e la sua bella figlia maggiore, Mary, decisa a tracciare il proprio cammino. A malincuore, la famiglia è costretta ad accogliere il suo erede apparente, il self-made e orgogliosamente moderno Matthew Crawley, che non è affatto felice dei nuovi accordi. Mentre il rapporto brusco tra Matthew e Mary inizia a scintillare di elettricità, la speranza per il futuro della dinastia di Downton prende forma. Ma quando gelosie e ambizioni meschine crescono tra la famiglia e il personale, complotti e segreti - sia deliziosi che pericolosi - minacciano di deragliare la corsa per preservare Downton Abbey. Downton Abbey offre un ritratto preciso di un modo di vivere in via di estinzione.