Frank Underwood, ein skrupelloser Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus, sinnt auf Rache, nachdem er bei der Ernennung zum Außenminister übergangen wurde. Er manipuliert alle um sich herum, einschließlich der Reporterin Zoe Barnes, mit der er eine Affäre beginnt, und des Kongressabgeordneten Peter Russo, den er benutzt, um seine Agenda voranzutreiben. Franks Frau, Claire Underwood, ist ebenso ehrgeizig, leitet ihre eigene gemeinnützige Organisation und navigiert strategisch durch die politischen Gewässer.

Der zentrale Konflikt dreht sich um Franks unerbittliches Streben nach Macht. Er orchestriert den Fall des designierten Außenministers und nutzt einen tragischen Unfall zu seinem Vorteil. Franks manipulative Taktiken eskalieren und führen zu Peter Russos Untergang, der als Selbstmord inszeniert wird. Anschließend nimmt er die Vizepräsidentschaft ins Visier und stößt dabei auf Widerstand von mächtigen Persönlichkeiten wie Raymond Tusk.

Die Staffel gipfelt darin, dass Frank die Vizepräsidentschaft sichert. Seine Taten haben jedoch Feinde geschaffen, und Zoe Barnes wird tragisch getötet, während sie seine Verbrechen untersucht. Frank und Claire stehen zusammen, bereit, ihren Aufstieg fortzusetzen, während Franks loyaler Assistent Doug Stamper in einer prekären Lage zurückbleibt.

Staffel 1 von House of Cards umfasst die Episoden 1-13. Hier ist alles, was passiert ist:

Staffel 1, Episode 1: Kapitel 1 - Frank Underwood, ein brüskierter Mehrheitsfraktionschef im Repräsentantenhaus, schwört Rache, nachdem ihm die Position des Außenministers verweigert wurde. Er erstickt strategisch einen verletzten Hund zu Beginn der Episode, was seinen rücksichtslosen Pragmatismus symbolisiert. Frank geht dann eine Allianz mit der Reporterin Zoe Barnes ein, um Informationen zu leaken. Der Kongressabgeordnete Peter Russo wird von Frank manipuliert, nachdem ein Trunkenheitsvorfall vertuscht wird. Die Episode endet damit, dass Frank und Claire bereit sind, es mit ihren Feinden aufzunehmen.

Staffel 1, Episode 2: Kapitel 2 - Frank manipuliert den Bildungsgesetzentwurf und Zoe, um den Kandidaten für das Amt des Außenministers, Michael Kern, zu untergraben, indem er einen alten Leitartikel veröffentlicht. Claire reduziert kaltblütig die Mitarbeiterzahl ihrer gemeinnützigen Organisation. Russo wird nach Kapeniak geschickt, um die Geschichte zu bestätigen. Kern's Nominierung wird zerstört. Frank bringt dann Catherine Durants Namen als Ersatz ins Spiel. Die Episode endet damit, dass Frank einem Obdachlosen begegnet und ihm sagt, dass sich niemand kümmert.

Staffel 1, Episode 3: Kapitel 3 - Frank reist in seine Heimatstadt, nachdem ein Teenager stirbt, weil er während der Fahrt eine SMS geschrieben hat, abgelenkt vom Peachoid, einem lokalen Wahrzeichen, für dessen Erhalt er gekämpft hat. Er konfrontiert Oren Chase, der die Tragödie gegen ihn verwendet. Claire versucht, Gillian Cole für ihre gemeinnützige Organisation zu rekrutieren. Frank hält eine Grabrede und manipuliert die Situation zu seinem Vorteil. Er sichert ein Stipendium im Namen des Mädchens und wendet eine Klage ab. Die Episode endet damit, dass Frank die Bedrohung effektiv neutralisiert und nach D.C. zurückkehrt.

Staffel 1, Episode 4: Kapitel 4 - Frank manipuliert Sprecher Birch, indem er Rasmussen seine Position anbietet. Russo wird dazu gezwungen, eine Werftschließung in seinem Bezirk zu akzeptieren. Claire lehnt Remys Spende ab und nimmt wieder Kontakt zu dem Fotografen Adam auf. Zoe kündigt ihren Job, nachdem Hammerschmidt sie beleidigt. Die Episode endet damit, dass Zoe und Frank eine Affäre beginnen.

Staffel 1, Episode 5: Kapitel 5 - Franks Affäre mit Zoe vertieft sich, was zu kompromittierenden Fotos führt. Claires Gala steht aufgrund eines Streits mit einer Lehrergewerkschaft vor einer Störung, aber Frank inszeniert eine erfolgreiche Veranstaltung im Freien. Peter Russo gerät in eine Abwärtsspirale und landet bei den Underwoods, wo Frank ihm eine Rasierklinge anbietet. Russo überlebt die Nacht und bereitet die Bühne für einen neuen Plan.

Staffel 1, Episode 6: Kapitel 6 - Frank manipuliert Zoe, Spinella für den Ziegelsteinangriff auf sein Haus verantwortlich zu machen. Claire entwirft einen Gesetzentwurf für Peter Russos Kandidatur als Gouverneur. Frank inszeniert eine Schmutzkampagne gegen Spinella, angeheizt durch eine tragische Schießerei auf ein Kind. Claire besucht einen sterbenden Steve, was zu einem schockierenden Akt der Intimität führt. Walker erlaubt Frank, den Gesetzentwurf zur Bildung intakt zu lassen. Die Episode endet mit Franks Sieg über Spinella und dem Lehrerstreik, aber hinterlässt Meechum in Franks Schuld.

Staffel 1, Episode 7: Kapitel 7 - Frank sichert sich Walkers Vertrauen, nachdem das Bildungsgesetz verabschiedet wurde. Russo beginnt seinen Wahlkampf für das Gouverneursamt und besucht mit Doug AA-Treffen. Stamper kümmert sich um Rachel Posners Erpressungsversuch und bringt sie bei Nancy unter. Zoe kommt Frank näher und tauscht Informationen gegen Intimität. Die Episode endet damit, dass Frank Zoe besucht und ihre manipulative Beziehung festigt.

Staffel 1, Episode 8: Kapitel 8 - Frank besucht seine Militärakademie wieder, wo er mit alten Freunden in Erinnerungen schwelgt und sich vergangenen Gefühlen für einen männlichen Klassenkameraden stellt. Peter Russo kehrt nach Hause zurück, um Unterstützung für seine Gouverneurskampagne zu mobilisieren, und schafft es, verärgerte Werftarbeiter nach einer körperlichen Auseinandersetzung für sich zu gewinnen. Die Episode endet damit, dass Frank eine Rede hält, in der er über die Flüchtigkeit von Momenten und Vermächtnissen nachdenkt. Frank verwirft letztendlich den Gedanken, seine Vergangenheit wieder aufleben zu lassen und wählt seinen aktuellen Weg.

Staffel 1, Episode 9: Kapitel 9 - Frank sieht sich mit Hürden beim Watershed Bill konfrontiert, während Claire ihn für ihre eigenen Ambitionen untergräbt. Peter macht Wahlkampf mit dem Vizepräsidenten und gewinnt Unterstützung, während seine Kinder mit Mobbing konfrontiert werden. Zoe beendet ihre Beziehung mit Frank. Letztendlich führen Claires Aktionen zum Scheitern des Gesetzes, wodurch Frank ohne einen Sieg dasteht.

Staffel 1, Episode 10: Kapitel 10 - Frank entdeckt, dass Claire den Watershed Bill untergraben hat, was zu Konflikten in ihrer Beziehung führt. Peter Russos erneuter Entschluss, sich Frank entgegenzustellen, zerbricht, als er rückfällig wird. Frank profitiert davon, was zu Russos Ableben führt. Die Episode endet damit, dass Frank die Vizepräsidentschaft ins Visier nimmt.

Staffel 1, Episode 11: Kapitel 11 - Frank manipuliert VP Matthews, sich für das Amt des Gouverneurs zu bewerben, um sich selbst für die Vizepräsidentschaft zu positionieren. Peter Russo, der nach seiner gescheiterten Kampagne absteigt, sucht Trost im Alkohol und versucht, den Kontakt zu seinen Kindern wiederherzustellen. Frank fährt einen betrunkenen Peter von der Polizeistation nach Hause und ermordet ihn durch Kohlenmonoxidvergiftung, wobei er es als Selbstmord inszeniert. Die Episode endet mit der Nachricht von Russos Tod, die das Weiße Haus erreicht.

Staffel 1, Episode 12: Kapitel 12 - Frank reist nach St. Louis, um Raymond Tusk zu treffen, den Präsident Walker für den Vizepräsidentenposten in Betracht zieht. Frank entdeckt, dass Tusk Walker beeinflusst hat, ihn nicht zum Außenminister zu ernennen. Zoe und Janine untersuchen Peter Russos Tod und vermuten Franks Beteiligung. Tusk bietet Frank einen Deal an, aber Frank geht, da er nicht bereit ist, ohne Kenntnis der Bedingungen zuzustimmen.

Staffel 1, Episode 13: Kapitel 13 - Frank manövriert, um sich die Vizepräsidentschaft zu sichern, und kämpft gegen Raymond Tusk. Zoe, Janine und Lucas untersuchen Franks Verbindung zu Peter Russos Tod. Claire sieht sich einer Klage von Gillian Cole gegenüber. Frank nimmt die Vizepräsidentschaft an. Die Episode endet damit, dass Frank und Claire zusammen laufen, während Dougs Anruf unbeantwortet bleibt.