The Singing Detective ditayangkan di Britania Raya di BBC1 pada tahun 1986 pada malam Minggu dari 16 November hingga 21 Desember, dengan penayangan PBS dan televisi kabel di Amerika Serikat di kemudian hari. Penulis misteri Philip E. Marlow menderita blok penulis dan dirawat di rumah sakit karena artritis psoriatiknya, penyakit kulit dan sendi kronis, yang berada pada tahap akut membentuk lesi dan luka di sekujur tubuhnya, serta melumpuhkan sebagian tangan dan kakinya. Akibat rasa sakit yang konstan, demam yang disebabkan oleh kondisinya, dan penolakannya untuk minum obat, Marlow jatuh ke dalam dunia fantasi yang melibatkan novelnya yang bergaya Chandler, The Singing Detective, sebuah petualangan pelarian tentang seorang detektif (juga bernama "Philip Marlow") yang bernyanyi di aula dansa dan mengambil pekerjaan yang "tidak diambil oleh orang-orang yang tidak bernyanyi".