DS Steve Arnott rejoint l'AC-12, une unité anti-corruption, après avoir refusé de couvrir un raid raté. Sa première mission concerne le DCI Tony Gates, un officier respecté soupçonné de corruption. Gates est impliqué dans une dissimulation concernant sa maîtresse, Jackie Laverty, qui commet un délit de fuite.

L'enquête sur Gates s'intensifie lorsque Laverty est assassinée et que Gates est accusé de sa mort. Il est ensuite victime de chantage par des criminels. Jackie Laverty est assassinée, et le DCI Tony Gates se suicide pour protéger sa famille. La saison se termine par la révélation choquante que le DC Dot Cottan est un informateur corrompu travaillant pour les criminels.

La saison 1 de Line of Duty couvre les épisodes 1-5. Voici tout ce qui s'est passé:

Saison 1, Épisode 1 : Une affaire désastreuse - Le sergent-détective Steve Arnott est muté à l'AC-12 après avoir refusé de couvrir une opération antiterroriste bâclée qui a entraîné la mort d'un innocent. Son premier cas vise le commissaire divisionnaire Tony Gates, un officier célébré soupçonné de manipuler des chiffres de criminalité. Gates a une liaison avec Jackie Laverty, qui commet un délit de fuite. Gates l'aide à dissimuler l'affaire, supprimant finalement des preuves cruciales la reliant à la victime, s'impliquant ainsi davantage dans la corruption.

Saison 1, Épisode 2 : L'Agression - Le commandant Tony Gates tente de rompre ses liens avec Jackie Laverty, mais l'enquête du sergent Arnott et du constable Fleming révèle son blanchiment d'argent. Gates réalise que Jackie a délibérément tué son comptable et l'arrête. Après que Jackie l'ait manipulé, ils retournent chez elle. L'épisode se termine avec des hommes masqués qui font irruption, lui tranchent la gorge et placent l'arme du crime dans la main de Gates, le piégeant pour le crime.

Saison 1, Épisode 3 : Dans le piège - Steve Arnott enquête sur Tony Gates sur la scène de crime de Jackie Laverty, suspectant une dissimulation. L'interrogatoire de Gates par l'AC-12 s'avère difficile car il élude habilement leurs questions. Gates est kidnappé et on lui montre le corps de Jackie, puis il est contraint de travailler pour des criminels sous la menace. Frustré par son incapacité à démasquer Gates et se sentant compromis, Steve Arnott quitte l'AC-12, pensant que Gates a gagné.

Saison 1, Épisode 4 : Terreur - Le commandant de police Tony Gates, victime de chantage, tente de présenter l'enquête sur le meurtre comme un complot terroriste. Le sergent-détective Steve Arnott retourne à l'AC-12 et, avec Kate Fleming, découvre les liens financiers de Gates avec Jackie Laverty. Gates est forcé d'attirer Arnott, qui est alors enlevé et brutalement torturé par le gang de Hunter. L'épisode se termine avec Kate découvrant le dernier lieu connu d'Arnott, se précipitant pour le sauver.

Saison 1, Épisode 5 : La Mise à l'épreuve - Le commandant Tony Gates sauve le sergent-détective Steve Arnott, puis travaille avec l'AC-12 pour appréhender Tommy Hunter. Réalisant que sa carrière est terminée, Gates se suicide en traversant la circulation pour assurer la pension de sa famille. Arnott et Fleming déclarent sa mort "en service". L'épisode se termine par la révélation choquante que le constable Matthew "Dot" Cottan est l'homme de main corrompu de Tommy Hunter, "The Caddy".