La quatrième saison de Downton Abbey trouve Lady Mary, une aristocrate veuve, pleurant toujours son mari Matthew. Sa sœur, Lady Edith, navigue dans une romance compliquée avec Michael Gregson, qui disparaît. Le personnel en bas fait face à ses propres tourments, en particulier Anna Bates, qui est agressée par M. Green, un valet.

Le conflit central tourne autour du traumatisme d'Anna et du désir de vengeance de son mari Bates contre M. Green. Edith découvre qu'elle est enceinte de l'enfant de Gregson et décide finalement de confier le bébé à l'adoption à un métayer. Un rebondissement choquant se produit lorsque M. Green est retrouvé mort, et les actions suspectes de Bates amènent Anna à craindre qu'il en soit responsable.

La saison se termine avec Edith plaçant secrètement sa fille dans la famille Drewe. Lady Mary, consciente de l'implication potentielle de Bates dans la mort de Green, brûle des preuves qui pourraient l'impliquer, le protégeant ainsi que la réputation de la famille.

La saison 4 de Downton Abbey couvre les épisodes 1-8. Voici tout ce qui s'est passé:

Saison 4, Épisode 1 : Épisode 1 - Six mois après la mort de Matthew, Lady Mary est toujours en deuil. Le départ soudain d'O'Brien ramène Edna Braithwaite à Downton. Une lettre cachée de Matthew est découverte, le nommant Mary comme unique héritière, ce qui déclenche un conflit avec Robert. Encouragée par Violet, Mary commence à assumer ses nouvelles responsabilités, choisissant finalement la vie plutôt que le chagrin persistant.

Saison 4, Épisode 2 : Épisode 2 - Une fête à Downton voit Lady Mary interagir avec Lord Gillingham, tandis qu'Edna complote pour piéger Tom Branson. En bas, le valet de Lord Gillingham, M. Green, agresse violemment Anna Bates pendant les festivités. Anna, profondément traumatisée, se confie à Mrs. Hughes mais insiste pour cacher l'agression à son mari, Bates, craignant sa violente représaille.

Saison 4, Épisode 3 : Épisode 3 - Anna est aux prises avec les conséquences de son agression par M. Green, refusant de se confier à Bates et demandant à retourner dans la maison. Lord Gillingham fait sa demande en mariage à Lady Mary, mais elle refuse, pleurant toujours Matthew. Le complot manipulateur d'Edna Braithwaite pour forcer Tom Branson à se marier est déjoué par Mrs. Hughes, ce qui entraîne le départ rapide et définitif d'Edna de Downton. Lady Edith approfondit sa relation avec Michael Gregson, couchant avec lui avant son voyage prévu en Allemagne. L'épisode se termine avec le secret d'Anna qui reste un lourd fardeau.

Saison 4, Épisode 4 : Épisode 4 - Anna souffre en silence après son agression, repoussant Bates. Mme Hughes finit par révéler certains détails à Bates, qui se réconcilie alors avec Anna, lui assurant son amour indéfectible. Pendant ce temps, Edna tente de piéger Tom Branson pour le marier en prétendant être enceinte, mais Mme Hughes démasque son mensonge, ce qui entraîne le départ définitif d'Edna de Downton. Bates jure secrètement de se venger de l'agresseur d'Anna.

Saison 4, Épisode 5 : Épisode 5 - Edith découvre qu'elle est enceinte de l'enfant de Gregson, qui est toujours porté disparu en Allemagne. Alfred part pour l'école de cuisine, laissant Daisy le cœur brisé. Rose surprend Robert avec un orchestre de jazz pour son anniversaire, ce qui culmine par un baiser scandaleux avec le chanteur Jack Ross dont Mary est témoin. Bates apprend la vérité sur l'agression d'Anna. L'épisode se termine avec Edith contemplant son avenir incertain en tant que femme célibataire et enceinte.

Saison 4, Épisode 6 : Épisode 6 - Edith, enceinte de l'enfant de Michael Gregson, se rend à Londres avec Rose et Rosamund, renonçant finalement à l'avortement à la dernière minute. Mary et Charles Blake se rapprochent en sauvant les cochons déshydratés du domaine, ce qui déclenche une attirance mutuelle. Mrs. Hughes révèle l'agression d'Anna à Mary, et Bates devient méfiant quant à l'implication de Mr. Green. Violet tombe malade de la bronchite, ce qui amène Isobel à s'occuper d'elle et le début d'une nouvelle amitié. L'épisode se termine avec le retour d'Edith à Downton, son secret intact, et Bates désormais conscient de la méchanceté de Green.

Saison 4, Épisode 7 : Épisode 7 - Lord Grantham se rend en Amérique, tandis que le retour de M. Green désole profondément Anna. Edith décide de ne pas avorter, choisissant de garder son bébé. La romance de Rose avec Jack Ross prend fin. Au bazar de l'église, il est révélé que M. Green est mort dans un accident de la route. Bates revient d'un voyage mystérieux, laissant Anna terrifiée et suspectant son implication.

Saison 4, Épisode 8 : Épisode 8 - La famille Crawley se réunit à Londres pour le bal de débutante de Rose, où un scandale royal impliquant une lettre volée du Prince de Galles est évité grâce à la rapidité d'esprit de Bates. Edith arrange pour que le fermier locataire, M. Drewe, élève sa fille illégitime incognito. Pendant ce temps, Mme Hughes découvre un billet de train suggérant que Bates était à Londres au moment de la mort de M. Green, mais Mary brûle les preuves incriminantes, le protégeant. Le personnel profite d'une rare journée à la mer.