Ragnar Lothbrok, un granjero y guerrero, desea explorar nuevas tierras al oeste, desafiando a su Jarl, Haraldson. Ragnar construye en secreto un barco y se embarca en una incursión a Inglaterra con su esposa Lagertha y su amigo Rollo. Saquean un monasterio, tomando cautivo a un monje llamado Athelstan.

El conflicto principal es la ambición de Ragnar contra el control del Jarl Haraldson. Haraldson toma represalias matando a quienes ayudaron a Ragnar, pero Ragnar finalmente se enfrenta y mata al Jarl Haraldson en batalla, convirtiéndose en el nuevo Jarl. Ragnar luego negocia con señores ingleses, lo que lleva al bautismo de Rollo en el cristianismo como parte de un acuerdo. La temporada termina con una plaga devastando Kattegat, las muertes de los hijos de Ragnar y el romance de Ragnar con la princesa Aslaug, lo que resulta en su embarazo.

La temporada 1 de Vikings cubre los episodios 1-9. Aquí está todo lo que sucedió:

Temporada 1, Episodio 1: Ritos de Iniciación - Ragnar Lothbrok, un granjero y guerrero, sueña con explorar tierras al oeste, desafiando a su Earl, Haraldson. Después de una batalla, Ragnar tiene visiones de Odín y Valquirias. En secreto, encarga un nuevo barco largo a Floki. De vuelta en casa, la esposa de Ragnar, Lagertha, se defiende y mata a dos presuntos violadores. El episodio concluye con Ragnar, Rollo y Floki embarcándose en una incursión no autorizada hacia el oeste, desafiando la autoridad del Earl Haraldson y estableciendo un rumbo para futuros conflictos.

Temporada 1, Episodio 2: La Ira de los Hombres del Norte - Ragnar desafía al Conde Haraldson al navegar secretamente hacia el oeste con una tripulación, desembarcando en el monasterio de Lindisfarne. Saquean el monasterio y toman monjes como esclavos, incluyendo a Athelstan, a quien Ragnar perdona. De vuelta en casa, el Conde Haraldson manda matar al herrero que forjó el ancla de Ragnar para suprimir el conocimiento del viaje. El episodio concluye con los vikingos descubriendo tierra después de un peligroso viaje marítimo.

Temporada 1, Episodio 3: Desposeídos - Al regresar a Kattegat, el botín de Ragnar es confiscado por el Conde Haraldson, quien permite a cada hombre solo un artículo. Ragnar elige al monje Athelstan como su esclavo, para sorpresa de todos. Más tarde, Ragnar asegura el permiso para otra incursión en Inglaterra, y el Conde Haraldson asesina cruelmente a un niño, enterrándolo con el tesoro robado. El episodio concluye con Ragnar, Lagertha y Athelstan preparándose para el próximo viaje.

Temporada 1, Episodio 4: Juicio - Ragnar se enfrenta a un juicio por el asesinato de Knut. Lagertha interviene, afirmando que mató a Knut para evitar que la violara, pero el Conde Haraldson no está convencido. El testimonio de Rollo finalmente salva a Ragnar, lo que lleva a que la muerte de Knut se atribuya oficialmente a la legítima defensa. El episodio concluye con Ragnar dándose cuenta de que su conflicto con Haraldson es inevitable, preparando el escenario para una futura confrontación.

Temporada 1, Episodio 5: Incursión - Earl Haraldson, buscando eliminar a Ragnar, lanza un brutal ataque a la granja de Ragnar, aterrorizando a Lagertha y a los niños. Ragnar, aunque herido, logra escapar con su familia a través de un túnel secreto. Luego se enfrenta al Earl, lo que lleva a una feroz batalla donde Ragnar finalmente derrota y mata a Earl Haraldson, asegurando su propia posición como el nuevo Earl.

Temporada 1, Episodio 6: Entierro de los Muertos - Ragnar, aún recuperándose de sus heridas, desafía al Conde Haraldson a un combate singular. Rollo, habiendo soportado la tortura, interviene para salvar a Ragnar matando al secuaz de Haraldson. El Conde Haraldson es asesinado por Ragnar, y Siggy venga a su hija matando al abusivo esposo de Thyri. El episodio concluye con Ragnar siendo declarado el nuevo Conde de Kattegat.

Temporada 1, Episodio 7: El rescate de un rey - Ragnar captura al hermano del rey Ælle, Lord Æthelwulf, y exige un cuantioso rescate. Ælle acepta pagar si un vikingo se convierte al cristianismo, lo que lleva al bautismo de Rollo. Sin embargo, Ælle incumple el trato y ataca, lo que resulta en la muerte de Æthelwulf. Ragnar finalmente recibe el rescate después de enviar el cuerpo de Æthelwulf de vuelta a Ælle.

Temporada 1, Episodio 8: Sacrificio - Durante una peregrinación a Uppsala, Ragnar lidia con la pérdida de su hijo nonato y busca la intervención divina. Athelstan, cada vez más integrado en la cultura vikinga, es elegido sin saberlo como un sacrificio humano para apaciguar a los dioses. Finalmente, Leif se ofrece voluntariamente para tomar el lugar de Athelstan, ofreciéndose a sí mismo a los dioses. El episodio concluye con Ragnar formando una alianza estratégica con el rey Horik.

Temporada 1, Episodio 9: Todo Cambia - Ragnar viaja a Götaland para negociar con Jarl Borg en nombre del Rey Horik, pero Jarl Borg manipula a Rollo para que traicione a Ragnar. Mientras tanto, una plaga devastadora arrasa Kattegat, cobrando las vidas de Thyri, la hija de Siggy, y Gyda, la hija de Ragnar. El episodio concluye con Ragnar consumando su aventura con la Princesa Aslaug, lo que lleva a su embarazo.