Breaking Bad sigue al protagonista Walter White, un profesor de química que vive en Nuevo México con su esposa y su hijo adolescente que tiene parálisis cerebral. A White le diagnostican cáncer en etapa III y le dan un pronóstico de dos años de vida. Con un nuevo sentido de valentía basado en su diagnóstico médico y un deseo de asegurar la estabilidad financiera de su familia, White elige entrar en un peligroso mundo de drogas y crimen, ascendiendo al poder en este ámbito. La serie explora cómo un diagnóstico fatal como el de White libera a un hombre común de las preocupaciones y limitaciones diarias de la sociedad normal y sigue su transformación de un apacible hombre de familia a un capo del narcotráfico.