Downton Abbey é uma propriedade aristocrática que enfrenta uma crise. O herdeiro de Lord Grantham e seu filho morrem no Titanic, o que significa que a propriedade passará para um parente distante. Este parente distante é Matthew Crawley, um advogado de classe média, que chega com sua mãe, Isobel. Lady Mary, a filha mais velha de Lord Grantham, deve se casar com Matthew para garantir a propriedade.

O conflito central da temporada gira em torno da sucessão e do choque entre a aristocrática família Crawley e os vindouros Crawley. Um ponto de virada importante é a morte chocante de Kemal Pamuk, um diplomata visitante, na cama de Lady Mary, criando um segredo perigoso. Mais tarde, Cora sofre um trágico aborto espontâneo, complicando ainda mais a herança. A temporada termina com a dramática declaração de que a Grã-Bretanha está em guerra com a Alemanha, alterando fundamentalmente a vida em Downton.

A temporada 1 de Downton Abbey cobre os episódios 1-7. Aqui está tudo o que aconteceu:

Temporada 1, Episódio 1: Episódio 1 - Ambientado em abril de 1912, a notícia do naufrágio do Titanic chega a Downton Abbey, revelando que o herdeiro de Lord Grantham e seu filho pereceram no desastre, criando uma crise de sucessão. Enquanto a família lida com a propriedade vinculada, um novo valete, John Bates, chega, causando atrito no andar de baixo. A tentativa de Lady Mary de garantir um casamento com o Duque de Crowborough falha. Finalmente, Matthew Crawley é identificado como o novo herdeiro e convidado para Downton.

Temporada 1, Episódio 2: Episódio 2 - Matthew e Isobel Crawley chegam à Casa Crawley, com Matthew lutando para aceitar sua nova posição como herdeiro. Isobel, uma enfermeira treinada, entra em conflito com a Condessa Viúva sobre tratamentos hospitalares, salvando a vida de um paciente com um procedimento não ortodoxo e tornando-se presidente do conselho. Enquanto isso, o Sr. Carson é confrontado por um homem de seu passado, Charles Grigg, mas Lord Grantham intervém para resolver a questão pagando-o. As interações iniciais de Lady Mary e Matthew são contenciosas, embora uma conexão sutil comece a se formar.

Temporada 1, Episódio 3: Episódio 3 - Lady Mary fica cativada por Kemal Pamuk, um diplomata turco visitante. Depois que ele a seduz, Kemal Pamuk morre na cama de Lady Mary de um ataque cardíaco. Mary, Anna e Cora movem secretamente seu corpo para o próprio quarto para evitar escândalo, mas Daisy as testemunha. Enquanto isso, Gwen persegue secretamente uma carreira de secretária, e Mr. Bates suporta um dispositivo doloroso para curar sua claudicação. O episódio termina com o segredo da morte de Pamuk pairando sobre a casa.

Temporada 1, Episódio 4: Episódio 4 - O ativismo político da Lady Sybil a leva a um comício eleitoral violento, onde Matthew a resgata. A Sra. Hughes se reconecta com um antigo pretendente que se propõe, mas ela acaba escolhendo permanecer em Downton. Enquanto isso, a gravidez surpresa de Cora introduz nova incerteza em relação à herança da propriedade. Mary e Matthew compartilham um momento, mas ela resiste a um casamento arranjado, enquanto Thomas manipula Daisy.

Temporada 1, Episódio 5: Episódio 5 - Daisy, perturbada com o que testemunhou, revela tudo a Edith sobre a morte de Pamuk. Enquanto isso, Sybil ajuda Gwen a conseguir um emprego de secretária, e Bates frustra a tentativa de Thomas e O'Brien de incriminá-lo. A visão debilitada da Sra. Patmore causa contratempos na cozinha. O episódio termina com Edith escrevendo uma carta ao Embaixador Turco, expondo o segredo de Mary.

Temporada 1, Episódio 6: Episódio 6 - O ativismo político da Lady Sybil em um comício leva a uma briga, chateando Lord Grantham. Lady Violet descobre a verdade sobre a indiscrição de Lady Mary com o Sr. Pamuk, criando um escândalo familiar significativo. Matthew propõe casamento a Mary, que permanece dividida. Lá embaixo, Thomas e O'Brien conspiram para incriminar Bates por roubo. Bates, no final, confessa seu passado criminoso a Carson, oferecendo sua demissão, deixando seu futuro em Downton incerto. Edith, enquanto isso, encontra um potencial pretendente em Sir Anthony Strallan.

Temporada 1, Episódio 7: Episódio 7 - A gravidez de Cora complica a herança de Matthew, e Mary adia a proposta dele. Interpretando mal uma conversa, O'Brien causa o trágico aborto de Cora. Anna descobre o passado inocente de Bates. O episódio termina com o solene anúncio de que a Grã-Bretanha está em guerra com a Alemanha, mudando Downton para sempre.