The Hardacres narra la travolgente storia di ascesa sociale di una famiglia operaia nello Yorkshire degli anni '90 dell'Ottocento. Un'epica saga familiare, la serie segue le vite, gli amori e le fortune della famiglia Hardacre mentre si trasferiscono da un lurido molo del pesce a una vasta tenuta di campagna. Quando un incidente sul lavoro nei moli lascia Sam e Mary Hardacre – insieme ai loro tre figli Joe, Liza e Harry, e all'inimitabile madre di Mary, Ma – disoccupati e indigenti, devono pensare in fretta. Nel tentativo di evitare il ricovero, gli Hardacre, spinti e determinati, investono il loro ultimo centesimo in un'impresa commerciale radicale che sperano li libererà dalla loro dura esistenza sulle banchine della costa del North Yorkshire.