Tahun 1986 dan Tahun Industri, yang merupakan kabar baik bagi manufaktur di Rummidge, sebuah kota luas yang tidak indah di jantung Midlands, yang dilalui jalan tol. Thatcherisme berhasil dan resesi mulai mereda. Menderita akibat pemotongan dana terakhir, Universitas bertekad untuk melepaskan citra menara gadingnya. Upaya pertamanya untuk mencapai hal ini adalah mengikuti Skema Bayangan Tahun Industri. Robyn Penrose terpilih sebagai perwakilan Universitas. Dia adalah seorang dosen muda yang idealis dalam Sastra Inggris dan seorang ahli dalam novel industri era Victoria. Langsung dari sekolah ke dunia akademis, dia belum pernah menginjakkan kaki di pabrik. Kini ia mendapati dirinya menjadi bayangan Vic Wilcox, seorang direktur pelaksana paruh baya yang sukses dari sebuah perusahaan teknik di Rummidge. Gagasan untuk mengikuti setiap gerakannya seminggu sekali selama enam bulan ke depan sama sekali tidak menarik bagi Robyn. Dan Vic, pada bagiannya, sama-sama memusuhinya. Namun seiring waktu, keduanya mendapati diri mereka tertarik satu sama lain...