Seperti dalam novelnya, serial ini mengikuti karier dan kehidupan pribadi empat politikus fiksi Inggris dari tahun 1964 hingga 1991, di mana masing-masing bersaing untuk menjadi Perdana Menteri. Beberapa situasi dalam novel diadaptasi dari karier politik awal Archer sendiri di Dewan Rakyat Inggris. Sementara novel tersebut menggambarkan karakter fiksi berinteraksi dengan tokoh politik nyata dari Inggris dan negara lain, adaptasi ini menggunakan nama yang berbeda untuk politikus kehidupan nyata. Judul novel dan serial ini merupakan terjemahan harfiah dari istilah Latin *primus inter pares*, sebuah istilah yang digunakan untuk merujuk pada anggota paling senior dalam kelompok yang setara atau untuk merujuk pada seseorang yang mengklaim hanya sebagai anggota kelompok yang setara padahal sebenarnya ia sepenuhnya mendominasi kelompok tersebut. Frasa ini digunakan untuk menggambarkan status konstitusional resmi Perdana Menteri Inggris dalam Kabinetnya.