Basée sur le dernier roman inachevé de F. Scott Fitzgerald, The Last Tycoon s'inspire de la vie du magnat du cinéma Irving Thalberg, qui a servi de modèle au protagoniste du livre, Monroe Stahr. The Last Tycoon se concentre sur Stahr, le premier prodige des studios d'Hollywood dans les années 1930, alors qu'il gravit les échelons du pouvoir, l'opposant à son mentor et actuel chef du studio, Pat Brady, un personnage inspiré de Louis B. Mayer. Avec Stahr comme point central, la série explore la violence, la sexualité et l'ambition démesurée d'Hollywood dans les années 30.