Gwyneth Hughes' Adaption des literarischen Klassikers von Thackeray spielt vor dem Hintergrund der Napoleonischen Kriege und begleitet Becky Sharp auf ihrem Versuch, sich aus der Armut zu befreien und in der englischen Gesellschaft aufzusteigen. Ihre Geschichte von "Bosheit, Verbrechen, Fröhlichkeit, Liebschaften, Verlassenwerden, Lachen, Betrug, Kampf und Tanz" führt sie über die Schlacht von Waterloo bis an den Hof von König Georg IV., wobei sie unterwegs Herzen bricht und Vermögen verliert.