Trapper John, M.D. konzentriert sich auf Dr. "Trapper" John McIntyre, 28 Jahre nach seiner Entlassung aus dem 4077th Mobile Army Surgical Hospital (MASH) im Koreakrieg. In der Zeit nach dem Krieg hatte sich die Figur erheblich verändert. Er lernte nicht nur, wie man gegen das System kämpft, sondern wurde in gewissem Sinne selbst ein Teil davon, als Chefarzt am San Francisco Memorial Hospital. Trapper zeigte seinen Patienten immense Mitgefühl und brach dabei oft "etablierte Krankenhausprozeduren". Mit Trapper arbeitete ein aufstrebender junger Profi namens Dr. George Alonzo "Gonzo" Gates. Gates hatte viel mit Trapper gemeinsam, da auch er in einem MASH gedient hatte (wenn auch während des späteren Vietnamkriegs). Sein Sinn für Humor und seine Lebensfreude spiegelten auch Elemente von Trappers jüngeren Tagen wider. In der Serie wohnte Gonzo in einem Wohnmobil (genannt "Die Titanic") auf dem Krankenhausparkplatz.