Captain Jack Harkness ist ein Mann aus dem 51. Jahrhundert, der in der Vergangenheit gefangen ist und die letzten Überreste des Torchwood-Instituts leitet, einer geheimen britischen Agentur außerhalb der Regierung, deren Aufgabe es ist, außerirdische Aktivitäten auf der Welt zu untersuchen, im besten Interesse der Menschheit zu handeln und, falls nötig, die letzte Verteidigungslinie der Erde zu sein.