Die ersten beiden Staffeln des Channel 4-Dramas, geschrieben und inszeniert von Shane Meadows, beleuchten die Charaktere aus seinem Film von 2007, This is England. In This is England '86 schlüpft Thomas Turgoose erneut in die Rolle des Shaun, eines Schulabgängers mit wenigen Perspektiven im England der Mitte der 1980er Jahre. Shaun und seine Freunde müssen versuchen, mit den Herausforderungen umzugehen, die der Übergang ins Erwachsenenleben in einem instabilen sozialen Klima mit sich bringt, in dem 3,4 Millionen Menschen arbeitslos sind und Streiks, Rassenunruhen und Anti-Atom-Proteste stattfinden. Die Ereignisse von This is England '88 spielen zwei Jahre nach der ursprünglichen Spin-off-Serie. Zur Weihnachtszeit angesiedelt, fehlt es an festlicher Stimmung, während Lol (Vicky McClure) und Woody (Joe Gilgun) kämpfen, um mit den Ereignissen der Vergangenheit klarzukommen. Shaun hingegen erfährt aus erster Hand, welchen Schmerz die Liebe mit sich bringen kann.