Der weitläufige Roman von Mario Puzo über eine italienische Gangsterfamilie zieht unweigerlich Vergleiche mit "Der Pate" nach sich, findet aber dennoch seinen eigenen Weg. Angeführt von Don Domenico Clericuzio (Aiello) richtet die Familie in der Nacht der Hochzeit von Dons Tochter eine rivalisierende Bande hin, darunter auch ihren neuen Ehemann, den Sohn seines Rivalen. Unglücklicherweise wird die Tochter (Alley) schwanger und die Nachwirkungen dieser Nacht ziehen sich in die Zukunft. Die Serie, die sich über die Jahre 1964-1985 erstreckt, springt mit dem Erwachsenwerden des Enkels (Cochrane) voran, der skrupellos und gerissen geworden ist. Ein Mitbewerber in der Familie ist ein Neffe (Gedrick), der dazu erzogen wurde, den Platz seines Vaters (Mantegna) als Auftragskiller in der Familie einzunehmen, und sich seinen Platz gesichert hat, indem er einen Mann ermordete, der die Tochter eines Senators getötet hatte. Er erweist sich jedoch als nicht skrupellos genug und steigt in das Casino-Geschäft der Familie in Vegas ein. Als der Neffe...