Vor der düsteren Kulisse der windgepeitschten Cornwall-Moore im Jahr 1820 folgt die Geschichte der jungen und temperamentvollen Mary (Brown Findlay), die nach dem Tod ihrer Mutter bei ihrer Tante Patience (Whalley) leben muss. Mary kommt im abgelegenen Jamaica Inn an und muss feststellen, dass ihre Tante nur noch ein Schatten der unbeschwerten Frau ist, an die sie sich aus ihrer Kindheit erinnert. Stattdessen findet sie eine abgearbeitete Frau vor, die fest im Bann ihres herrschsüchtigen Mannes Joss (Harris) steht. Das Inn hat keine Gäste – die Zimmer sind verschlossen und werden als Lagerraum genutzt – doch bald wird klar, dass dies nur Tarnung ist, denn Joss ist der Anführer eines Schmugglerrings, und das Jamaica Inn ist das Zentrum seines „freien“ Handels.