Diese außergewöhnliche Produktion fängt den Ruß und Rauch ein, der die Sonne im feuchten, von Industrie erstickten Coketown verdunkelt. Der örtliche Abgeordnete und Schulmeister Thomas Gradgrind erzieht seine Kinder, Louisa und Tom, auf utilitaristische Weise, betont Vernunft und Fakten und lehnt Vorstellungskraft und Emotionen ab.