Američki rđa istražuje pohabani američki san kroz oči komplikovanog i kompromitovanog šefa policije Dela Harisa u gradu u pojasu rđe u jugozapadnoj Pensilvaniji. Kada žena koju istinski voli vidi svog sina optuženog za ubistvo, Haris je primoran da odluči šta je spreman da uradi da bi ga zaštitio.