Добро пожаловать на борт величественного "Посейдона" — виртуального плавучего города, отправляющегося из Афин в месячный круиз. Среди 2500 пассажиров — Майк Рого, агент под прикрытием Службы национальной безопасности. Среди 1200 членов экипажа — Касим Бадави, террорист, замышляющий отправить миру взрывное послание. Получив сведения о надвигающейся опасности, "Посейдон" увеличивает обороты двигателя до предела и направляется к ближайшему порту, рассекая бушующие воды нарастающего шторма и прямо навстречу неизбежной катастрофе. Всего через несколько минут после наступления Нового года бомба взрывается, оставляя разорванный корпус уязвимым перед ревущими морями, заливающими раненый "Посейдон". 136-тысячетонный гигант переворачивается, оставляя немногих избранных под водой, в ужасе за свои жизни. Это ад наизнанку, когда разрозненные выжившие пробираются вверх… ко дну "Посейдона": Ричард Кларк, муж и отец, разрывающийся между любовницей, которую он должен спасти, и семьей, без которой не может жить; европейская поп-звезда Эйми Бедье-Андерсон, начинающая американскую карьеру и новое голливудское замужество; Бель Розен, вдова, стойко переносящая горе во имя любимого покойного мужа; и Рого с его ненавистным заключенным Бадави, скованные наручниками в личной войне справедливости, жертвы и мести. Сквозь искореженный металлический ад перевернутого корабля они должны пережить неизбежное, пока "Посейдон" погружается все глубже и глубже во тьму. Из этого кошмарного лабиринта возникает драма человеческого духа и стойкости, эмоций жизни и смерти, психологических ужасов и несгибаемой силы человеческой воли выжить вопреки всему.