«Засушливые земли» разворачиваются в изолированном провинциальном городке Риверсенд, поставленном на колени бесконечной засухой, где харизматичный и преданный своему делу молодой священник спокойно открывает огонь по своей пастве, убивая пятерых прихожан. Спустя год прибывает журналист-расследователь Мартин Скарсден, чтобы написать, казалось бы, простую статью к годовщине трагедии. Но когда его инстинкты берут верх, и он начинает копать глубже, ранее принятая версия событий начинает рушиться, и он оказывается в смертельной гонке, чтобы раскрыть правду.