MINDHUNTER é baseado no livro de 1996 Mind Hunter: Inside the FBI's Elite Serial Crime Unit, do ex-agente especial John Douglas e Mark Olshaker. Durante anos, Douglas perseguiu alguns dos mais notórios serial killers e estupradores, desenvolvendo técnicas de perfilagem para capturá-los. O livro revela os bastidores de alguns de seus casos mais famosos, incluindo o homem que caçava prostitutas no Alasca, o assassino de crianças de Atlanta e o assassino do Rio Verde em Seattle. Para aprimorar seus métodos de perfilagem, Douglas entrevistou e estudou uma variedade de serial killers. Vários personagens de livros e séries de TV foram parcialmente inspirados nele, incluindo Jack Crawford em O Silêncio dos Inocentes de Thomas Harris, Will Graham em Hannibal e Jason Gideon em Criminal Minds.