"Śpiewający detektyw" był emitowany w Wielkiej Brytanii na kanale BBC1 w 1986 roku w niedzielne wieczory od 16 listopada do 21 grudnia, a później pokazywany przez PBS i telewizję kablową w Stanach Zjednoczonych. Pisarz kryminałów, Philip E. Marlow, cierpi na blokadę twórczą i jest hospitalizowany z powodu łuszczycowego zapalenia stawów – przewlekłej choroby skóry i stawów, która w ostrej fazie powoduje zmiany i owrzodzenia na całym ciele, a także częściowo paraliżuje jego dłonie i stopy. W wyniku ciągłego bólu, gorączki spowodowanej chorobą i odmowy przyjmowania leków, Marlow popada w świat fantazji związany ze swoją powieścią w stylu Chandlera, "Śpiewający detektyw" – eskapistyczną przygodą o detektywie (również o imieniu "Philip Marlow"), który śpiewa w sali tanecznej i podejmuje się zleceń, których "nie podejmują się ci, którzy nie śpiewają".