Człowiek i miasto śledzi losy Thomasa Jeffersona Alcala, wieloletniego burmistrza z latynoskim rodowodem, w dużym, lecz nieokreślonym mieście na południowym zachodzie Stanów Zjednoczonych. Głównym zadaniem białego, protestanckiego zastępcy Quinna, Andy'ego Haya, było dopilnowanie, aby pełen dobrych chęci burmistrz Alcala nie pogrążał się tak bardzo w pomaganiu poszczególnym wyborcom z ich problemami, że zapomni o kwestiach dotyczących miasta jako całości.