W niedalekiej przyszłości wydano grę MMORPG w wirtualnej rzeczywistości (VRMMORPG) o nazwie Sword Art Online, w której gracze kontrolują swoje awatary za pomocą ciał, korzystając z technologii zwanej Nerve Gear. Pewnego dnia gracze odkrywają, że nie mogą się wylogować, ponieważ twórca gry trzyma ich w niewoli, dopóki nie dotrą na 100. piętro wieży gry i nie pokonają ostatniego bossa. Jednak jeśli zginą w grze, umrą w prawdziwym życiu. Ich walka o przetrwanie zaczyna się teraz...