Rok to 1536. Matthew Shardlake, genialny prawnik z wyostrzonym poczuciem sprawiedliwości, widzi, jak jego życie wywraca się do góry nogami, gdy Thomas Cromwell, prawa ręka Henryka VIII, wysyła go do odległego klasztoru Scarnsea, aby zbadał morderstwo i ostatecznie przejął jego bogactwa dla Króla. W towarzystwie aroganckiego i ambitnego Jacka Baraka, staje się jasne, że śmierć, którą badają, nie jest pierwszą. Stojąc w obliczu wrogości i podejrzeń na każdym kroku i niepewny prawdziwych zamiarów Baraka, Shardlake zostaje wciągnięty w sieć kłamstw, oszustw i korupcji, która zagraża nie tylko jego uczciwości, ale i życiu.