Po tym, jak posmakował antarktycznej przygody podczas nieudanej wyprawy kapitana Scotta w 1901 roku, mającej na celu dotarcie do bieguna południowego, siedem lat później Ernest Shackleton wyrusza na własną ekspedycję. Będąc boleśnie blisko celu, mężczyźni muszą wycofać się w straszliwej zamieci, aby dotrzeć do swojego statku, zanim postępujący lód odetnie drogę powrotną. Do 1911 roku Roald Amundsen dociera na biegun, a Scott i jego ludzie, podążając śladem Norwegów, giną. Niezrażony, w 1914 roku Shackleton i jego zaufany zastępca Frank Wild wyruszają w swoją najsłynniejszą podróż na pokładzie Endurance, z zamiarem przekroczenia lodowego kontynentu z morza na morze.