Mini-seria przedstawia krwawą historię rodu Batiatusów oraz miasta Capua przed przybyciem Spartakusa. Quintus Lentulus Batiatus zostaje lanistą (menedżerem), gdy przejmuje ludus gladiatorów swojego ojca. Ma ambicje wyjścia z cienia ojca, dążąc do uznania dla swojego imienia i osiągnięcia większej chwały dla swojego rodu. U jego boku stoi piękna żona Lucretia, która pomoże mężowi zrealizować jego ambicje, bez względu na koszty. Batiatus stawia wszystkie swoje fortuny na człowieka, który przyniesie mu sławę i chwałę. Będzie to jego najlepszy gladiator, Celt Gannicus, utalentowany wojownik, który posługuje się podwójnymi mieczami z zabójczą precyzją. Ci, którzy sprzeciwiają się Batiatusowi i jego przyszłym mistrzom Capui, czynią to na własne ryzyko. Kupiony jako niezdyscyplinowany i zaniedbany rekrut w pierwszym odcinku, Crixus, Gal, znosi szyderstwa i groźby śmierci, aby stać się mistrzem po Gannicusie. Gdy Batiatus odpiera kolejne próby swojego zawodowego rywala Tulliusza, jego relacje z ojcem Titusem i przyjacielem Soloniusem zaczynają cierpieć z powodu jego nieustępliwej ambicji. Były mistrz, Oenomaus, niechętnie zostaje Doctore, podczas gdy syryjscy rekruci Ashur i Dagan próbują udowodnić, że są godni bycia gladiatorami. Weterani gladiatorzy Barca i Gannicus dostrzegają wschodzącą gwiazdę Crixusa, podczas gdy intrygi Batiatusa i Lucretii kończą się tragedią dla kilku członków rodziny. W obliczu tego wszystkiego, wspaniała nowa arena w mieście zbliża się do ukończenia, a wraz z nią otwierające się igrz