Ewan McGregor w roli głównej w tej adaptacji klasycznej powieści Stendhala produkcji BBC. Przystojny młody Julien Sorel (Ewan McGregor) wierzy, że ma większe szanse na awans społeczny, jeśli wybierze drogę duchowną (czarną), a nie wojskową (czerwoną). Jego mentor, ojciec Chélan, znajduje mu posadę jako guwerner dzieci potężnego Monsieur De Rénala. Julien zyskuje sympatię dzieci i szybko staje się ulubionym członkiem rodziny. Jednak gdy jego relacja z Madame De Rénal (Alice Krige) wykracza poza zawodową, przyszłość Juliena ulega dramatycznej zmianie.