American Rust zgłębia poszarpany amerykański sen oczami skomplikowanego i uwikłanego szefa policji Dela Harrisa w miasteczku w regionie Rust Belt w południowo-zachodniej Pensylwanii. Kiedy kobieta, którą naprawdę kocha, widzi swojego syna oskarżonego o morderstwo, Harris jest zmuszony zdecydować, jak daleko jest w stanie się posunąć, aby go chronić.