Trapper John, M.D. si concentra sul Dottor "Trapper" John McIntyre, 28 anni dopo il suo congedo dal 4077th Mobile Army Surgical Hospital (MASH) durante la Guerra di Corea. In quel periodo post-bellico, il personaggio si era notevolmente addolcito. Non aveva solo imparato a smettere di combattere il sistema, ma ne era diventato, in un certo senso, parte, in qualità di Capo Chirurgo al San Francisco Memorial Hospital. Trapper dimostrava una tremenda compassione verso i suoi pazienti, violando spesso "le procedure ospedaliere stabilite". A lavorare con Trapper c'era un giovane e ambizioso professionista di nome Dottor George Alonzo "Gonzo" Gates. Gates aveva molto in comune con Trapper, poiché anche lui aveva prestato servizio in un MASH (sebbene durante la successiva Guerra del Vietnam). Il suo senso dell'umorismo e il suo amore per la vita riflettevano anche elementi della giovinezza di Trapper. Nello show, Gonzo risiedeva in un camper (soprannominato "Il Titanic") nel parcheggio dell'ospedale.