Il vice sceriffo degli Stati Uniti Raylan Givens è una sorta di ufficiale in stile XIX secolo ai giorni nostri, la cui applicazione non convenzionale della giustizia lo rende un bersaglio per i criminali e un problema per i suoi superiori nel Servizio dei Marshals degli Stati Uniti. A seguito di una sparatoria "giustificata" e impulsiva di un fuggitivo di Miami mentre era in missione in Florida, Givens viene riassegnato a Lexington, Kentucky, in un distretto che include la sua città natale di Harlan, una cittadina mineraria rurale nell'est dello stato.