In City on Fire, una studentessa della NYU viene ferita a colpi di arma da fuoco a Central Park il 4 luglio 2003. Samantha Yeung è sola; non ci sono testimoni e pochissime prove fisiche. La band dei suoi amici sta suonando nel suo locale preferito in centro, ma lei se ne va per incontrare qualcuno, promettendo di tornare. Non lo farà mai. Mentre il crimine contro Samantha viene indagato, si scopre che è il collegamento cruciale tra una serie di misteriosi incendi in tutta la città, la scena musicale del centro e una ricca famiglia immobiliare dell'Upper East Side che si sta sgretolando sotto il peso dei molti segreti che custodisce.