Il mondo è finito senza preavviso, e tutto ciò che è rimasto... era speranza. Una tregua tra gli esseri umani delle Dodici Colonie e i Cylon—robot intelligenti progettati dall'umanità—dura per 40 anni tesi e silenziosi. Battlestar Galactica inizia proprio quando i Cylon commettono un genocidio di massa contro l'umanità. Solo la Battlestar Galactica (una vecchia nave da guerra pronta per essere dismessa e trasformata in un museo) e quelle anime fortunate a bordo di altre navi stellari sono riuscite a sopravvivere all'attacco. Nel dopoguerra, il comandante della Galactica, William Adama, si ritrova responsabile della salvaguardia degli ultimi resti della razza umana—meno di 50.000 sopravvissuti disperati. Nel frattempo, l'annientamento del governo coloniale porta alla successione della Segretaria all'Istruzione, Laura Roslin, alla presidenza. Spinta da visioni profetiche e necessità politiche, la Galactica viaggia attraverso spazi inesplorati nella speranza di trovare la mitica e perduta tredicesima colonia—Terra.