Selamat datang di kapal megah S.S. Poseidon—sebuah kota terapung virtual—saat kapal ini berlayar dari Athena dalam pelayaran sebulan penuh. Di antara 2.500 penumpang adalah Mike Rogo, agen rahasia untuk Keamanan Dalam Negeri. Di antara 1.200 kru adalah Kasim Badawi, seorang teroris yang berkonspirasi untuk mengirimkan pesan peledak ke dunia. Bertindak atas kabar bahaya yang akan datang, Poseidon memacu mesinnya dengan kecepatan penuh menuju pelabuhan terdekat, membelah perairan yang bergolak dari badai yang semakin memburuk dan langsung menuju bencana yang tak terhindarkan. Hanya beberapa menit setelah tahun baru, bom meledak, membuat lambung kapal yang terkoyak rentan terhadap laut yang bergolak membanjiri Poseidon yang terluka. Kapal seberat 136.000 ton itu terbalik, meninggalkan segelintir orang di bawah air dan ketakutan akan hidup mereka. Ini adalah neraka terbalik saat para penyintas yang berbeda-beda berusaha naik… ke dasar S.S. Poseidon: Richard Clarke, seorang suami dan ayah yang terpecah antara selingkuhannya yang harus ia selamatkan dan keluarga yang tidak bisa ia tinggalkan; bintang pop Eropa Aimee Bediér-Anderson, yang memulai karier di Amerika dan pernikahan baru di Hollywood; Belle Rosen, seorang janda yang bertahan demi mendiang suaminya tercinta; dan Rogo serta tahanannya yang dibenci, Badawi, diborgol bersama dalam perang pribadi keadilan, pengorbanan, dan balas dendam. Melalui neraka logam yang terpelintir dari kapal yang terbalik, mereka harus bertahan dari yang tak terhindarkan saat Poseidon semakin tenggelam ke dalam kegelapan. Dari labirin mimpi buruk ini muncul drama semangat dan ketahanan manusia, emosi hidup-dan-mati dan teror psikologis, serta kekuatan tak tergoyahkan dari kehendak manusia untuk bertahan hidup melawan segala rintangan.