Après avoir goûté à l'aventure antarctique lors de la tentative infructueuse du Capitaine Scott en 1901 pour atteindre le pôle Sud, sept ans plus tard, Ernest Shackleton mène sa propre expédition. À une distance agonisante du Pôle, les hommes doivent rebrousser chemin dans un blizzard épouvantable pour atteindre leur navire avant que la glace qui avance ne coupe le passage du retour. En 1911, Roald Amundsen a atteint le Pôle et Scott et ses hommes, à la traîne du Norvégien, ont péri. Sans se décourager, en 1914, Shackleton et son fidèle adjoint Frank Wild entreprennent leur voyage le plus célèbre à bord de l'Endurance, avec pour objectif de traverser le continent glacé de mer à mer.