Rebus suit John Rebus, un inspecteur de police de 40 ans, qui se retrouve à un carrefour psychologique après une altercation avec un célèbre gangster d'Édimbourg. En désaccord avec un métier de plus en plus dirigé par des technocrates d'entreprise, impliqué dans une liaison toxique qu'il sait devoir terminer, et presque supplanté dans la vie de sa fille par le nouveau mari fortuné de son ex-femme, Rebus commence à se demander s'il a encore un rôle à jouer – que ce soit en tant que père de famille ou policier. Dans un monde de politique clivante et de discorde nationale, la loi a-t-elle encore un sens, ou tout le monde revient-il à un ancien ensemble de règles ? Et si c'est le cas, pourquoi Rebus ne devrait-il pas faire de même ?