Lucky Hank est le récit d'une crise de la quarantaine qui se déroule au Railton College, raconté à la première personne par William Henry "Hank" Devereaux Jr., le président improbable du département d'anglais d'une faculté sous-financée dans une ville ouvrière américaine. Le mécontentement de Hank trouve ses racines dans des problèmes non résolus avec son père, un corps étudiant médiocre et prétentieux, et dans le fait que son département est plus sauvagement divisé que les Balkans.